CÓMO SE VE LA PANDEMIA DE CORONAVIRUS CUANDO NO TIENES INTERNET

Por Servicios Combinado- De acuerdo a Estimaciones de la ONU, casi la mitad de la población mundial, 46%, todavía no está conectada a Internet. Para esas personas, el bloqueo significa perder el acceso inmediato a información vital de salud pública, oportunidades de trabajo a distancia, aprender en línea, citas de telemedicina, entregas de comestibles digitales, servicios religiosos transmitidos en vivo – bodase incluso funerales – así como las innumerables otras formas en que cada vez más vivimos nuestras vidas en línea.

Los gobiernos de todo el mundo se han comprometido a proporcionar acceso universal para 2020, pero la brecha digital aún es profunda y también está ampliando las desigualdades fuera de línea.

Las personas en las regiones más pobres tienen menos probabilidades de estar conectadas, al igual que las mujeres, las personas mayores y las personas que viven en zonas remotas o rurales. Y en muchos casos, la conectividad puede ser tenue: los cierres de oficinas, escuelas o espacios públicos, como bibliotecas y cafés, han cortado el acceso para muchos.

«Siempre hemos dicho que hay alrededor de 3.500 millones de personas que no están conectadas, pero sabemos que es más ahora, porque muchas de las personas que solían estar conectadas en sus lugares de trabajo y otros espacios públicos ya no tienen ese acceso, «dijo Eleanor Sarpong, subdirectora de la Alianza para Internet asequible (A4AI). «Covid-19 ha demostrado que existe una gran brecha, y en realidad ha sido un shock para algunos gobiernos. Cuando les pidieron a sus empleados que fueran a trabajar desde casa … muchos de ellos no pudieron».

Sarpong tiene la esperanza de que la crisis superará las barreras existentes para el acceso a Internet, desde la falta de voluntad política hasta los obstáculos regulatorios y la asequibilidad de los datos, para conectar más al mundo.

A4AI, una iniciativa de la World Wide Web Foundation, fundada por Tim Berners-Lee, recientemente compartió un conjunto de recomendaciones de políticas, instando a los gobiernos, las empresas y la sociedad civil a tomar medidas urgentes para poner en línea a la mayor cantidad de personas posible durante la pandemia. Entre sus recomendaciones inmediatas están: eliminar los impuestos al consumidor sobre los servicios de internet; recortar los cargos de datos para sitios web públicos; proporcionando paquetes de datos asequibles; ampliación de los derechos de banda ancha; y desplegar infraestructura wifi pública gratuita. Algunos ya están tomando estos pasos.

«Los gobiernos deben mirar el acceso a internet, no como un lujo, sino verlo como un facilitador que pueda transformar sus economías … creo que es una llamada de atención para ellos», dijo Sarpong.

Una brecha digital de género

Las tecnologías digitales han revolucionado rápidamente la vida tal como la conocemos. Pero no todos se benefician por igual, y muchos se quedan atrás debido a la falta de infraestructura, alfabetización y capacitación.

En todos los países menos desarrollados del mundo, solo 19% de las personas están en línea. Los hombres tienen un 21% más de probabilidades que las mujeres de estar conectados, y esa brecha de género solo se está ampliando.

En India, un enfoque agresivo hacia la digitalización ha trasladado la mayoría de los beneficios del gobierno en línea, desde las raciones hasta las pensiones. Incluso antes de la pandemia, los más pobres del país dependían de lo digital, a pesar de que la mitad de la población estaba desconectada.

La pandemia solo ha magnificado la ironía de esa situación. Cuando la crisis golpea y Los 1.300 millones de personas de la India fueron puestos bajo llave, informal de la nación economía tierra a un alto chirriante. Entonces, cuando el gobierno anunció que enviaría transferencias directas de efectivo a mujeres vulnerables, viudas, ancianos y personas discapacitadas durante tres meses a partir del 1 de abril, fue una buena noticia. Pero, atrapados en casa sin teléfonos inteligentes, muchos no pudieron acceder a las 500 a 1,000 rupias ($ 6 a $ 13) en ayuda.

También un problema para los países ricos

La brecha digital ha sido considerada por mucho tiempo como un problema de desarrollo. Pero la pandemia ha destacado que los países ricos también se ven afectados por la privación digital.
Según una investigación de Pew, más de cuatro de cada 10 hogares de bajos ingresos en Estados Unidos no tienen acceso a servicios de banda ancha. Y en el Reino Unido, 1,9 millones de hogares no tienen acceso a Internet, mientras que decenas de millones más dependen de los servicios de pago por uso para conectarse.

«A veces la gente habla de Covid-19 como un gran nivelador. Pero en realidad, la forma en que las personas experimentan el bloqueo no es para nada igual», dijo Helen Milner, directora ejecutiva de la Fundación Good Things, una organización benéfica del Reino Unido que trabaja con el gobierno para lograr que más personas estén en línea.

«La exclusión digital es, para muchas personas, solo una extensión de la exclusión social a la que se enfrentan, y la pobreza definitivamente es parte de eso».

El gobierno británico lanzó recientemente una serie de iniciativas para ayudar a tratar de abordar la exclusión digital. Entre los esquemas hay una nueva campaña, DispositivosDotNow, que pide a las empresas que donen dispositivos, sims y puntos de acceso móvil. Good Things Foundation está ayudando a entregar los dispositivos a los necesitados y ayudando con la capacitación. Hasta ahora, han entregado casi 2,000 tabletas.