Hombre culpable de apuñalar a 16 gatos en Reino Unido

(CNN)- Un hombre británico fue declarado culpable de una serie de ataques "salvajes" con puñaladas a 16 gatos domésticos en la ciudad costera de Brighton, en el sur de Inglaterra, confirmó la policía de Sussex.

Steve Bouquet, un guardia de seguridad de 54 años, atacó a los gatos domésticos durante un período de nueve meses cerca de la dirección de su casa, a partir de octubre de 2018.

Nueve de los gatos murieron apuñalados, mientras que otros siete sobrevivieron a sus heridas.

Bouquet, quien negó los cargos de daño criminal y posesión de un cuchillo en un espacio público, fue declarado culpable en el Tribunal de la Corona de Chichester el miércoles luego de un juicio de ocho días, dijo la policía.

El jurado escuchó cómo los dueños de mascotas habían incurrido en miles de libras en facturas veterinarias luego de los apuñalamientos.

Será sentenciado el 12 de julio.

Tras los informes de los apuñalamientos, la policía inicialmente no sabía quién era el responsable.

"No hubo testigos de los actos salvajes y no hubo indicios de quién fue el responsable", dijo el inspector detective Chris Thompson en un comunicado.

Pero el caso dio un giro en mayo de 2019 cuando Bouquet fue captado por CCTV acariciando y luego atacando a un gato de 9 meses llamado Hendrix, que luego murió a causa de sus heridas.

"Los dueños [de Hendrix] descubrieron un rastro de sangre que iba desde el pasillo hasta su casa y luego notaron una cámara de circuito cerrado de televisión cerca. Esta había sido instalada por un vecino cuyo propio gato había sufrido un destino similar, después de haber sido apuñalado y asesinado un año antes ", dijo Thompson.

"Examinamos el metraje y descubrimos que había capturado a Bouquet inclinándose para acariciar al gato antes de sacar algo de su mochila y hacer un tirón repentino hacia él".

Thompson lo describió como un "punto de inflexión" en la investigación policial.

Dos días después, el 2 de junio de 2019, los agentes arrestaron al sospechoso y encontraron un cuchillo con ADN de gato en la hoja de su casa.

Thompson agregó que la policía encontró evidencia en la computadora de Bouquet de que había visitado "repetidamente" un sitio web sobre gatos perdidos en la ciudad y había visto "numerosos" videos de perros matando gatos.

Bouquet le dijo a la policía, que también encontró dos fotografías de gatos muertos en sus dispositivos, que le gustaban los gatos.

El superintendente en jefe Nick May, comandante de la división de Brighton y Hove, dijo que los apuñalamientos habían tenido un "impacto devastador" en los dueños de los gatos atacados, así como en los dueños de mascotas en el área.

"También ha habido considerables implicaciones financieras, y algunos han gastado hasta £ 7,500 para tratar de salvar a sus animales", agregó.

"Entendemos el considerable interés público en este caso y estamos compartiendo nuestro aprendizaje con la Agencia Nacional del Crimen y con otras fuerzas que han experimentado incidentes similares".