El rapero de Fugees Pras es declarado culpable de conspiración política

Un rapero de Fugees acusado de conspiraciones políticas multimillonarias que abarcan dos presidencias fue condenado el miércoles después de un juicio que incluyó testimonios que van desde el actor Leonardo DiCaprio hasta el ex estadounidense El Fiscal General Jeff Sessions.

Prakazrel "Pras" Michel fue acusado de canalizar dinero de un ahora fugitivo financiador malasio a través de donantes de paja a la campaña de reelección de Barack Obama en 2012, y luego tratando de silenciar una investigación del Departamento de Justicia e influir en un caso de extradición en nombre de China bajo la administración Trump.

Un jurado en Washington, D.C., un tribunal federal lo declaró culpable de todos los cargos, incluida la conspiración y actuar como agente no registrado de un gobierno extranjero.

La defensa argumentó que el rapero ganador de un Grammy del grupo de hip-hop de la década de 1990, los Fugees, simplemente quería ganar dinero y recibió un mal consejo legal mientras se reinventaba en el mundo de la política.

Michel se negó a hacer comentarios después del veredicto, pero su abogado dijo que está "extremadamente decepcionado" por el resultado del caso y planea apelar.

"Esto no ha terminado", dijo el abogado David Kenner. "Serno muy, muy seguro de que finalmente prevaleceremos".

Michel conoció por primera vez al financiero malasio Low Taek Jho en 2006, cuando el hombre de negocios generalmente conocido como Jho Low estaba perdiendo enormes sumas de dinero y charlando con gente como Paris Hilton. Low ayudó a financiar películas de Hollywood, incluyendo "El lobo de Wall Street". DiCaprio testificó que Low le había aparecido como un hombre de negocios legítimo y había mencionado que quería donar a la campaña de Obama.

Michel también testificó en su propia defensa. Dijo que Low quería una foto con Obama en 2012 y que estaba dispuesto a pagar millones de dólares para conseguirla. Michel aceptó ayudar y usó parte del dinero que consiguió para pagar a sus amigos para asistir a eventos de recaudación de fondos. Nadie le había dicho nunca que eso era ilegal, dijo.

Los fiscales dijeron que Michel estaba donando el dinero en nombre de Low, y más tarde trató de apoyarse en los donantes de paja con mensajes de texto de teléfonos quemadores para evitar que hablaran con los investigadores.

Después de la elección de Donald Trump, los fiscales dicen que Michel volvió a tomar millones para detener una investigación sobre las acusaciones. Low dio aconse un esquema de lavado de dinero y soborno que robó miles de millones del fondo de inversión estatal de Malasia conocido como 1MDB. Low es ahora un fugitivo internacional y ha mantenido su inocencia.

A Michel también se le pagó para tratar de persuadir a los Estados Unidos para que extraditen de vuelta a China a un crítico del gobierno sospechoso de crímenes allí sin registrarse como agente extranjero, dijeron los fiscales.

En ese cargo, la defensa señaló el testimonio de Sessions, que fue el principal oficial de aplicación de la ley de Trump hasta que renunció en 2018. Sessions dijo que había sido consciente de que el gobierno chino quería la extradición, pero no conocía a Michel. Los esfuerzos en última instancia inútiles del rapero para organizar una reunión sobre el tema no parecían inapropiados, dijo el ex fiscal general.