Legislador transgénero de Montana Zooey Zephyr disciplinado para el resto de la sesión de 2023

La Cámara de Representantes de Montana, controlada por los republicanos, votó el miércoles para disciplinar al representante estatal demócrata Zooey Zephyr, el primer legislador transgénero del estado. A Zephyr se le prohíbe participar en la Cámara durante el resto de la sesión de 2023, pero se le permitirá votar de forma remota.

Los republicanos habían impedido a Zephyr de debatir un proyecto de ley que prohibiría la atención de menores que afirmaría el género después de decirle a sus colegas que tendrían sangre en las manos si se aprobara. Su silenciamiento llevó a protestas de sus electores, siete de los cuales fueron arrestados el lunes mientras protestaban en la cámara de la Cámara de Representantes.

"Cuando me levanté y dije 'hay sangre en tus manos', no estaba siendo hiperbólico", dijo Zephyr mientras se dirigía a la Cámara antes de la votación disciplinaria. "Estaba hablando de las consecuencias reales de los votos que nosotros, como legisladores, tomamos en este órgano. Y cuando el orador me pide que me disculpe en nombre del decoro, lo que realmente me está pidiendo que haga es guardar silencio cuando mi comunidad se enfrenta a proyectos de ley que nos matan".

El presidente de la Cámara de Representantes, Matt Regier, no pronunció un discurso el miércoles, pero había dicho anteriormente que las protestas eran un "día oscuro" y que "la única persona que silencia al representante Zephyr es el representante Zephyr. La Casa de Montana no será acosada. Los 100 representantes seguirán siendo tratados de la misma manera".

Desde sus comentarios iniciales, varios legisladores republicanos han malinterpretado repetidamente a Zephyr, incluso en una carta del Caucus de Libertad de Montana enviada la semana pasada exigiendo su censura. La carta, firmada por 21 miembros de la Cámara de Representantes, decía que debería ser castigada "por tratar de avergonzar al cuerpo legislativo de Montana y por usar un lenguaje inapropiado y no apropiado durante un debate en la sala".

La Cámara de Representantes no se reunió el martes después de que Regier cancelara abruptamente la sesión programada.

"Cuando el orador no me permitió hablar, lo que estaba haciendo era quitar las voces de los 11.000 habitantes de Montana que me eligieron para hablar en su nombre", dijo Zephyr el miércoles, diciendo que la protesta fue una respuesta a que sus voces fueran silenciadas.

Hablando en apoyo de prohibir a Zephyr la sala durante el resto de la sesión legislativa de 90 días, la líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Sue Vinton, la acusó de poner a los legisladores y al personal en riesgo de sufrir daños por sus acciones durante las protestas en la cámara el lunes.

"La libertad en este cuerpo implica obediencia a todas las reglas de este cuerpo, incluidas las reglas del decoro", dijo Vinton.

Vinton y otros republicanos de la Cámara de Representantes citaron la protesta del lunes y acusaron a Zephyr de incitarla.

"Este es un asalto a nuestra democracia representativa, el debate animado y la libre expresión de ideas no puede florecer en una atmósfera de agitación e incivilidad", dijo el republicano David Bedey en la Cámara de Representantes.

"Lo que está en juego es la expectativa de que cualquier miembro de este cuerpo, sea quien sea, tenga el deber de esforzarse por mantener el decoro, para que el trabajo de la gente, ese trabajo de todos los habitantes de Montana, pueda llevarse a cabo".

En sus comentarios, Zephyr rechazó la idea de que la protesta amenazaba la seguridad de cualquiera, diciendo que era "pacífica".

"Cuando el orador derribó a la gente que exigía que la democracia funcionara, exigiendo que su representante fuera escuchado, cuando él derribó, lo que estaba haciendo era clavar un clavo en el ataúd de la democracia", dijo.

Los eventos han mostrado el creciente poder del Caucus de la Libertad de Montana, un grupo de al menos 21 legisladores de derecha que han encabezado la acusación de disciplinar a Zephyr. El caucus resurgó sus demandas y retórica el lunes, diciendo en una declaración que la decisión de Zephyr de izar un micrófono hacia los manifestantes de la galería equivalía a "alentar una insurrección".

No hubo informes de daños en el edificio y los legisladores no fueron amenazados.