La Corte Suprema allana el camino para que se reanude la construcción del oleoducto de Mountain Valley
La Corte Suprema allanó el jueves el camino para que se reanudara la construcción del controvertido proyecto de oleoducto de Mountain Valley, concediendo una solicitud para levantar las órdenes judiciales inferiores que detuvieron el proyecto y retrasaron su finalización.
La breve orden del tribunal anula las estancias emitidas por los EE. UU. Tribunal de Apelaciones para el 4o Circuito en casos presentados por organizaciones ambientales que se oponen al oleoducto de Mountain Valley de 303 millas que transportará gas natural de Virginia Occidental a Virginia. No hubo disidentes notables.
La construcción del proyecto fue aprobada por la Comisión Federal Reguladora de la Energía, o FERC, en 2017. Pero desde entonces, el proyecto se ha enredado en numerosos desafíos legales a las aprobaciones federales para su construcción y operación traídas por grupos ambientales. El oleoducto, sin embargo, está casi terminado, y todo lo que queda es la construcción de un tramo de 3,5 millas a través del Bosque Nacional Jefferson y los cruces de arroyos.
Ante la Corte Suprema hay dos de esas disputas, la primera presentada por la Wilderness Society y la segunda de una coalición de 10 grupos ecologistas. Solicitaron la revisión del 4o Circuito de autorizaciones emitidas este año por los EE. UU. Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Oficina de Administración de Tierras y EE. UU. El Servicio Forestal permite los segmentos de tuberías en el Bosque Nacional de Jefferson.
Los grupos argumentan que la construcción de oleoductos dañará a las especies en peligro de extinción y alegan que las aprobaciones de BLM y el Servicio Forestal violan numerosos estatutos ambientales.
Tras las autorizaciones, la FERC dio luz verde a finales de junio para que se reanudara el proyecto de Mountain Valley Pipeline, y la empresa desplegó trabajadores y equipos, que quiere que la construcción esté terminada a finales de 2023.
Desafíos legales para el oleoducto Mountain Valley
Sin embargo, la Wilderness Society desafió las autorizaciones de la administración Biden el 1 de junio. Días después, el Congreso aprobó un paquete legislativo que levantaba el techo de la deuda que incluía el lenguaje que aprobaba el proyecto de oleoducto y declaró que "la construcción y la operación... se requieren en interés nacional".
La adición de la disposición conocida como Sección 324 fue una gran victoria para el senador. Joe Manchin, un demócrata de Virginia Occidental que había estado presionando al Congreso para que le dé luz verde al proyecto.
En virtud de la medida, promulgada por el presidente Biden a principios de junio, el Congreso aprobó todas las autorizaciones o permisos necesarios emitidos para la construcción y operación del oleoducto. Una disposición también despoyó a los tribunales federales de jurisdicción para escuchar los desafíos a las autorizaciones concedidas por las agencias federales para construir el oleoducto. Cualquier disputa sobre la legalidad de esa sección debe ser escuchada por el tribunal federal de apelaciones en Washington, D.C.
Después de la promulgación del paquete del techo de la deuda, el Departamento de Justicia y Mountain Valley Pipeline se movieron para descartar los desafíos de los ecologistas. Pero la Wilderness Society y la coalición de grupos ecologistas, liderada por Appalachian Voices, argumentaron que la retirada de la jurisdicción de la ley es inconstitucional.
Las organizaciones preguntaron a EE. UU. El Tribunal de Apelaciones para que el 4o Circuito bloqueara la construcción del oleoducto mientras revisaba las diversas acciones de la agencia, y el tribunal de apelaciones acordó hacerlo a principios de este mes. El 4o Circuito está escuchando argumentos en los casos el jueves.
Mountain Valley Pipeline presentó una solicitud de emergencia ante la Corte Suprema tratando de reanudar el proyecto, argumentando en parte que el 4o Circuito no tenía la capacidad de otorgar alivio porque carecía de jurisdicción sobre los desafíos de permisos de los grupos ambientales.
"En cualquier caso, la Sección 324 es un ejercicio válido de los poderes del Artículo I del Congreso para establecer normas para los permisos ambientales y prescribir la jurisdicción de los tribunales inferiores. Al ejercer esas autoridades, el Congreso no invocartó el poder judicial del artículo III", escribieron los abogados de la compañía.
También argumentaron que la disposición del paquete del techo de la deuda hace que el caso sea discutible, ya que el Congreso ratificó las acciones pertinentes de la agencia en el centro de las batallas legales. Dejando la pausa del 4o Circuito en su lugar, advirtió Mountain Valley Pipeline, retrasará su finalización antes de la primavera de 2024 y conducirá a un aumento de la demanda de gas natural en las regiones del Atlántico medio y sureste servidas por el gasoducto.
"Tan pronto como se complete, el oleoducto proporcionará una fuente confiable de gas natural y ayudará a aislar a los clientes de las severas fluctuaciones de precios, reduciendo los costos para los consumidores y las empresas exactamente en el momento en que la demanda será más intensa", escribieron los abogados de la compañía. "Sin embargo, si las estancias permanecen en su lugar, las personas y las empresas tendrán que soportar otra temporada de invierno de aumentos de precios y escasez de suministro".
La administración Biden, Manchin y la Cámara de Representantes liderada por el Partido Republicano se pañaron con la compañía de oleoductos en la disputa e instaron a la Corte Suprema a levantar las órdenes de los tribunales inferiores.
"El Congreso ejerció sus poderes en el Artículo I y el Artículo IV para tomar la siguiente decisión política: la ley federal facilitará la pronta finalización del oleoducto y el inicio de su operación", escribió la Oficina del Asesor Jurídico General de la Cámara en un informe de amigo de la corte.
Los abogados de la Wilderness Society instaron a la Corte Suprema a permitir que las órdenes de los tribunales inferiores permanecieran intactas y acusaron al Congreso de promulgar una disposición que no solo "cruza la línea entre legislar y juzgar", sino que también viola la Constitución.
"El Congreso sobrepasó la línea que separa la legislación y el juicio cuando promulgó la Sección 324 al elegir a ganadores y perdedores en litigios pendientes sin proporcionar un nuevo derecho sustantivo", escribieron en una presentación ante la Corte Suprema.
El grupo ambiental también argumentó que la disposición es "independientemente inconstitucional" porque elimina la jurisdicción para garantizar que el gobierno y Mountain Valley Pipeline ganarían en el litigio pendiente sobre las aprobaciones del oleoducto.
La compañía y las entidades que lo respaldan en la disputa "pasan la mayor parte de su tiempo especulando sobre los daños a la cadena de suministro de gas, los individuos y las empresas, y el interés nacional, en resumen, a cualquier persona que no sea el MVP", dijo la Wilderness Society. "Pero para el remedio extraordinario que busca el MVP, esto pone el carro delante del caballo".
Appalachian Voices, el demandante principal en el segundo caso, y las nueve organizaciones medioambientales acusaron por separado al Mountain Valley Pipeline de apelar al Congreso para proteger el proyecto después de sufrir pérdidas judiciales anteriores.
"En resumen, ante la realidad de que su mal concebido oleoducto no puede cumplir con las leyes ambientales fundamentales de esta nación, el MVP buscó una legislación especial en la que el Congreso intentó apoderarse del poder judicial declarando esencialmente que, en un litigio pendiente que impugne las autorizaciones para el MVP, el Gobierno y el MVP ganan", dijeron a la Corte Suprema en un
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