Precios de la gasolina caen más de 60 días seguidos

En un regalo a los compradores estadounidenses esta temporada navideña, los precios de la gasolina han caído durante 61 días consecutivos después de acercarse peligrosamente a los 4 dólares el galón en septiembre.

El precio promedio de un galón de gasolina normal se situó en 3,25 dólares el galón el martes, según la AAA. Eso ha bajado cinco centavos desde hace una semana y 26 centavos desde hace un mes.

Los precios de la gasolina han caído todos los días desde el pico del 18 de septiembre, según muestran los datos de la AAA. La racha es una victoria para los consumidores, ahorrándoles dinero extra justo a tiempo para la crucial temporada de compras navideñas.

Los estadounidenses son particularmente sensibles a los cambios en los precios en la bomba, ya que son muy visibles y en gran medida inevitables.

"Los precios de la gasolina son muy caros. Este es un claro viento de cola para el gasto de los consumidores", dijo Tom Kloza, jefe global de análisis de energía del Servicio de Información de Precios del Petróleo.

Millones de estadounidenses que Salieron a la carretera el Día de Acción de Gracias fueron recibidos con el precio de la gasolina más barato para las vacaciones desde 2020, cuando muchas personas no pudieron aprovecharse de ellos debido a la Covid-19.

Sin embargo, es normal que los precios de la gasolina se enfríen una vez que termine la temporada de conducción de verano porque la demanda disminuye. Hubo una racha aún más larga de 98 días de caída de los precios el año pasado después de que la gasolina alcanzara un récord de 5,02 dólares el galón en junio de 2022. Esa fue la segunda racha más larga registrada que se ha registrado en 2005.

Pero lo que es significativo hoy en día es la magnitud de la caída, y cómo se produce frente a una serie de amenazas que sugerían que podría suceder lo contrario.

Los precios de la gasolina han bajado 63 centavos desde que alcanzaron los 3,88 dólares en septiembre. Eso es a pesar de la guerra Israel-Hamas, que levantó el espectro de un conflicto regional que podría interrumpir el flujo de petróleo desde el Estrecho de Ormuz o interrumpir el suministro de Irán. Y eso sin mencionar la prolongada guerra de Rusia contra Ucrania y sus agresivos recortes de suministro junto con Arabia Saudita.

Sin embargo, los precios del petróleo, el principal impulsor de los precios de las bombas al por menor, también han caído alrededor de un 20 % desde que superaron brevemente los 95 dólares por barril el 28 de septiembre. El crudo estadounidense cayó casi un 1% el lunes para cerrar en 74,86 dólares el barril antes de recuperarse a casi 76 dólares el martes.

Los temores de interrupciones de la oferta en Oriente Medio no se han confirmado, lo que ha obligado al mercado del petróleo a centrarse en cambio en los signos de exceso de oferta y débil demanda en China.

El petróleo continuó cayendo la semana pasada después de que la OPEP y sus aliados, conocidos como OPEP+, pospusieran una reunión hasta el 30 de noviembre sin dar una razón. El retraso se ve como un signo de desacuerdo dentro del grupo de productores sobre qué hacer a continuación.

"Esta es una reunión de la OPEP+", dijo Kloza. "Esta reunión me recuerda mucho a la reunión de noviembre de 2014 durante la cual los saudíes abrieron las espigas y crearon una de las mayores caídas de precios en nuestras vidas, aparte de durante el Covid".

Al igual que otros analistas, Kloza espera que la OPEP+ supere las cuotas existentes hasta el primer trimestre de 2024. Pero algunos argumentan que Arabia Saudita impulsará recortes de producción aún más profundos para compensar el aumento de la oferta fuera de la OPEP, incluida la producción récord en los Estados Unidos.

No importa la razón, los precios de la gasolina están cayendo en todo el país.

Ahora hay 15 estados con un promedio de 3 dólares o menos por un galón de gasolina, incluidos Wisconsin, Ohio y Carolina del Sur, según AAA.

Pero, como señala Kloza, el precio promedio puede ser engañoso porque está inflado por estados de gas de alto costo como Hawái, Washington y California (aunque incluso en California los precios han caído 43 centavos durante el último mes a 4,88 dólares el galón).

El precio medio, que puede dar una mejor idea de lo que la mayor parte del país está pagando en realidad, ha caído a 3,06 dólares el galón, según OPIS. Eso es menos de los 3,40 dólares de hace un año. OPIS dice que el precio más común es ahora de 2,999 dólares.

Ahora hay más de 20 000 gasolineras que venden gasolina a 2,75 dólares por galón o menos, según GasBuddy.

Kloza espera que los precios de las bombas sigan cayendo, al menos por ahora.

"Va a ser muy, muy difícil que los precios de la gasolina se recuperen en los próximos 60 días", dijo Kloza. "Este período de desinflación bastante grave probablemente continuará hasta finales de año".