Sospechoso del tiroteo de 3 estudiantes universitarios palestinos en Vermont se declara inocente
El hombre sospechoso de disparar a tres estudiantes universitarios palestinos en Burlington, Vermont, se declaró inocente el lunes de tres cargos de intento de asesinato en segundo grado.
Jason J. Eaton, de 48 años, fue arrestado el domingo por la tarde cerca de la escena del ataque, aproximadamente un día después de que supuestamente disparara al trío de víctimas de 20 años, dijo el Departamento de Policía de Burlington. En la audiencia de comparecencia del lunes, el juez ordenó que Eaton, que parecía virtualmente con un mono naranja, fuera retenido sin fianza.
El caso ha captado la atención nacional en medio de crecientes informes de crímenes de odio desde que estalló la guerra entre Israel y Hamás.
Las autoridades dijeron que Eaton vive en un edificio de apartamentos frente a la escena del tiroteo y una búsqueda de su casa descubrió pruebas que dieron a los investigadores "causa probable para creer que el Sr. Eaton perpetró el tiroteo".
Durante el registro de la casa del sospechoso, las autoridades recuperaron una pistola Ruger semiautomática de .380, dijo una fuente de la policía. El arma fue llevada a un laboratorio de balística de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, donde los expertos están disparando una bala de comparación para examinarla contra las balas recuperadas de las víctimas y las carcasas de los proyectiles recuperadas en la escena.
Los funcionarios de Burlington planean celebrar una conferencia de prensa el lunes al mediodía para discutir el caso.
Si es condenado por los cargos de intento de asesinato, Eaton se enfrenta a cadena perpetua. La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Vermont y otras autoridades también están investigando si el tiroteo puede haber sido un crimen de odio, dijeron los funcionarios.
Después de la audiencia del lunes, Margaret Jansch, abogada de Eaton, dijo que era "premadura especular" sobre una posible motivación para un crimen de odio.
Cuando los periodistas le preguntaron qué le dijo el sospechoso a sus abogados, Jansch dijo que la información era privilegiada, y agregó: "No podemos revelar cualquier cosa que nos haya dicho".
Los estudiantes caminaban por la calle el sábado por la noche cuando se enfrentaron a un hombre con una pistola, que abrió fuego y disparó a cada uno de ellos "sin hablar" antes de huir, según el departamento de policía.
Los estudiantes fusilados fueron identificados como Hisham Awartani, un estudiante de la Universidad de Brown en Rhode Island; Kinnan Abdalhamid, un estudiante del Haverford College en Pensilvania; y Tahseen Ali Ahmad, un estudiante del Trinity College de Connecticut, según el Instituto para la Comprensión de Oriente Medio, que proporcionó declaraciones en nombre de las familias de las víctimas.
Dos de los estudiantes estuvieron en condiciones estables durante el fin de semana, pero el tercero recibió "lesiones mucho más graves", dijo la policía, señalando que dos recibieron disparos en el torso y otro en las extremidades inferiores.
Los familiares de dos de los estudiantes están planeando viajar a los EE. UU. esta semana, según un portavoz de la familia.
Los familiares de las víctimas y varios grupos de derechos civiles habían estado instando a los investigadores a examinar cuidadosamente si el tiroteo estaba motivado por el odio, ya que el ataque se produjo en medio de un aumento reportado de incidentes de sesgo antimusulmán y antiárab en los EE. UU. desde que se encendió la guerra entre Israel y Hamas el mes pasado.
"En este momento acusado, nadie puede mirar este incidente y no sospechar que puede haber sido un crimen motivado por el odio", escribió el jefe de policía de Burlington, Jon Murad, en un comunicado de prensa anterior.
Un abogado de las familias de las víctimas, Abed Ayoub, dijo que cree que los estudiantes fueron atacados, en parte, porque dos de ellos llevaban keffiyehs, bufandas palestinas tradicionales.
"El sospechoso se acercó a ellos y les disparó. No fueron robados, no fueron asaltados", dijo Ayoub en "CNN Newsroom" el domingo antes de que se anunciara el arresto. "Fue un tiroteo dirigido y un crimen dirigido".
Esto es lo que sabemos hasta ahora.
Las víctimas recibieron disparos mientras caminaban
Los tres estudiantes estaban en Burlington para visitar a la abuela de Hisham Awartani durante las vacaciones de Acción de Gracias y iban a dar un paseo antes de la cena cuando les dispararon, según Marwan Awartani, ex ministro de educación palestino, que está hablando en nombre de las familias de las víctimas.
Los investigadores determinaron que el trío estaba caminando por la calle Prospect cuando se enfrentaron al sospechoso, descrito como un hombre blanco, que estaba "a pie en la zona", dijo la policía antes del arresto de Eaton.
"Sin hablar, (el sospechoso) descargó al menos cuatro cartuchos de la pistola y se cree que huyó a pie", dijo la policía en un comunicado.
Alrededor de las 6:30 p.m. ET, los agentes de policía que respondieron a los informes de un tiroteo encontraron a dos de las víctimas heridas en la escena, dijo la policía. La tercera víctima fue encontrada a poca distancia.
Los tres hombres fueron llevados al Centro Médico de la Universidad de Vermont, donde todavía estaban siendo tratados el domingo, según la policía.
Sospechoso arrestado cerca de la escena del rodaje
Alrededor de las 3:30 p.m. El domingo, los agentes de la ATF se encontraron con Eaton mientras sondeaban el área de tiro y detuvieron al sospechoso, dijo la policía.
Cuando los agentes de la ATF se acercaron a Eaton, el sospechoso supuestamente les dijo: "Te he estado esperando", según una declaración jurada de causa probable.
Eaton dijo a los investigadores que había una escopeta en su apartamento, dice la declaración jurada. Pero no se identificaría ni diría si había otras armas de fuego en su casa, según el documento del tribunal.
Una orden de registro muestra que tenía una pistola Ruger .380 LCP, junto con un cargador cargado con cinco rondas dentro de su cajón superior de la cómoda.
A medida que se desarrollaba la investigación, la policía dijo que estaban llevando a cabo entrevistas a los testigos, volviendo a sondear el área y analizando las pruebas balísticas recuperadas de la escena.
El FBI también ayudó en la investigación y proporcionó recursos que incluyeron servicios a las víctimas y análisis de computadoras y teléfonos celulares, dijo la policía.
Antes de que la policía anunciara el arresto de un sospechoso, el alcalde de Burlington, Miro Weinberger, dijo que los investigadores estaban considerando si el ataque podría haber sido motivado por el odio.
"Que haya un indicio de que este tiroteo podría haber sido motivado por el odio es escalofriante, y esta posibilidad está siendo priorizada en la investigación", dijo Weinberger en un comunicado.
Madre tratando de salir de Cisjordania para ver a su hijo gravemente herido
Antes de venir a los EE. UU. para la universidad, los tres hombres asistieron a la escuela juntos en la Escuela de Amigos de Ramallah, una escuela privada sin fines de lucro dirigida por cuáqueros en Ramallah, en la Cisjordania ocupada por Israel, según la directora de la escuela, Rania Maayeh.
En un comunicado el lunes, la escuela acogió con satisfacción la noticia del arresto de Eaton e instó a las autoridades a considerar la posibilidad de que el tiroteo estuviera "motivado por el odio".
"Tragicamente, este incidente es otro ejemplo de la disminución de la consideración por las vidas, el sufrimiento y la humanidad inherente de los palestinos. Dejemos que este incidente sea un fuerte recordatorio de la necesidad urgente de desafiar y cambiar el discurso que nos considera algo menos que totalmente humano; personas que merecen empatía, compasión, derechos, vida, libertad y felicidad", decía la declaración.
Una de las víctimas, Awartani, recibió un disparo en la columna vertebral, pero está estable, según Maayeh, quien visitó a su madre en Ramallah. Su madre, Elisabeth Price, está tratando de salir de Ramallah y viajar a los EE. UU. para ver a su hijo, dijo Maayeh.
Awartani está inmovilizado mientras los médicos trabajan para aumentar el flujo sanguíneo a su columna vertebral, según una fuente cercana a Price.
"Estamos rezando para que pueda caminar", dijo Maayeh.
"Estos son estudiantes muy brillantes, son amigos cercanos desde primer grado", dijo Maayeh.
En su declaración, las familias de las víctimas dijeron que están "extremadamente preocupadas por la seguridad y el bienestar de nuestros hijos".
"En este momento, nuestra principal preocupación es su recuperación completa y que reciban el apoyo médico crítico que necesitan para sobrevivir", dijo el comunicado. Añadió: "Ninguna familia debería tener que soportar este dolor y agonía. Nuestros hijos son estudiantes dedicados que merecen poder centrarse en sus estudios y construir su futuro".
Tiroteo en el corazón de las ansiedades por la guerra entre Israel y El Hámás
En medio de sus llamamientos a la justicia, las familias de las víctimas y los grupos de derechos civiles han reiterado que el tiroteo ocurrió en medio de ansiedades casi constantes entre algunas comunidades musulmanas y árabes en los EE. UU. que informan que temen por su seguridad desde que comenzó la guerra en el Medio Oriente.
"No nos sentiremos cómodos hasta que el tirador sea llevado ante la justicia", dijo la declaración de las familias. "Necesitamos asegurarnos de que nuestros hijos estén protegidos, y que este atroz crimen no se repita".
El Consejo de Relaciones Americanas-Islámicas, un grupo musulmán de derechos civiles, dijo que el ataque se produce "a medida que los musulmanes, árabes y palestinos de todo el país informan de un aumento del odio antimusulmán y antiárabe desde la escalada de la violencia en Palestina e Israel el mes pasado".
El grupo está ofreciendo una recompensa de 10.000 dólares por información que conduzca a un arresto y condena en el tiroteo.
CAIR dijo a principios de este mes que documentó un aumento de más del 200 % (en comparación con el mismo período del año pasado) en las solicitudes de ayuda e informó de incidentes de sesgo antiárabes y antimusulmanes en el mes desde que Hamas atacó a Israel el 7 de octubre.
En la Universidad de Brown, donde Awartani asiste a la universidad, el presidente reconoció que muchos en el campus han expresado "profunda ansiedad y miedo por el aumento de las tensiones y la violencia a nivel local, a nivel mundial y en todo el mundo".
"Sé que este atroz y despreciable acto de violencia, esta última evidencia de discriminación y odio antiárabe y antipalestino en espiral en todo este país y en todo el mundo, dejará a muchos en nuestra comunidad profundamente conmocionado", dijo la presidenta de Brown, Christina H. Paxson dijo en un comunicado.
"Sabemos que aumentará las preocupaciones sobre la seguridad personal para los miembros palestinos y árabes de nuestra comunidad", agregó.
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