Helicópteros de la Marina Estados Unidos destruyen barcos hutíes en el Mar Rojo tras intento de secuestro

La Armada de Estados Unidos ha destruido "pequeñas embarcaciones" hutíes que intentaban abordar un buque portacontenedores en el Mar Rojo.

Cuatro buques de zonas controladas por los hutíes en Yemen dispararon contra el Maersk Hangzhou y llegaron a pocos metros del barco, dijo el ejército estadounidense.

Helicópteros de buques de guerra estadounidenses cercanos respondieron a una llamada de socorro y, tras recibir disparos, hundieron tres de ellos "en defensa propia".

Las tripulaciones murieron y la cuarta embarcación huyó de la zona.

Las fuerzas hutíes han estado atacando barcos en el Mar Rojo desde noviembre, lanzando más de 100 ataques con drones y misiles contra embarcaciones que pasan por la vital ruta marítima.

El grupo rebelde yemení respaldado por Irán afirmó anteriormente que sus ataques están dirigidos a embarcaciones vinculadas a Israel, en respuesta a la guerra en Gaza.

El buque comercial atacado, el Maersk Hangzhou, está registrado a nombre de Singapur y es operado y propiedad de una empresa danesa, dijo el Comando Central de Estados Unidos (Centcom).

Maersk, una de las compañías navieras más grandes del mundo, dice que ha pausado los viajes a través del Mar Rojo durante 48 horas.

La firma había reanudado el uso de la ruta hace solo unos días, después de que Estados Unidos y sus aliados lanzaran una misión para proteger los barcos en la zona.

Los cuatro barcos hutíes atacaron alrededor de las 06:30 hora yemení (03:30 GMT) con armas montadas y armas pequeñas, llegando a menos de 20 metros (66 pies) del portacontenedores, que la tripulación "intentó abordar". La tripulación del barco emitió una llamada de socorro y un equipo de seguridad devolvió el fuego, dijo el Centcom.

Los helicópteros del cercano portaaviones USS Eisenhower y del destructor USS Gravely respondieron a la llamada de auxilio y recibieron disparos mientras "estaban en el proceso de emitir llamadas verbales a las pequeñas embarcaciones".

Los helicópteros "respondieron al fuego en defensa propia, hundiendo tres de las cuatro pequeñas embarcaciones y matando a las tripulaciones", dijo el Centcom. Agregó que la cuarta embarcación "huyó de la zona" y que no se habían registrado daños al personal o equipo estadounidense.

Fue el segundo ataque contra el Maersk Hangzhou en 24 horas, después de que fuera atacado con misiles el sábado.

Los misiles antibuque fueron disparados desde áreas controladas por los hutíes cuando los destructores Gravely y Laboon respondieron el sábado, según un comunicado anterior del Centcom.

Un almirante de la Armada de Estados Unidos dijo a la AP que el ataque con misiles fue el primer ataque exitoso desde que se lanzó una patrulla global el 18 de diciembre.

El Centcom dijo que mientras los barcos respondían a la llamada de socorro, dos misiles antibuque fueron disparados desde áreas controladas por los hutíes contra el par de buques de la armada estadounidense.

El USS Gravely destruyó los misiles balísticos entrantes, dijo el Centcom, y agregó que era el vigésimo tercer "ataque ilegal de los hutíes contra el transporte marítimo internacional" desde el 19 de noviembre.

El Centcom agregó que el Maersk Hangzhou está "en condiciones de navegar y no se han reportado heridos" a bordo.

En respuesta, Estados Unidos lanzó la Operación Guardián de la Prosperidad, una coalición internacional para salvaguardar el transporte marítimo en la región.

En una entrevista con The Associated Press, el vicealmirante de la Armada de Estados Unidos, Brad Cooper, dijo que los hutíes no parecen estar poniendo fin a sus ataques "imprudentes" a la luz del grupo de trabajo marítimo.

Agregó que 1.200 barcos comerciales han pasado por el Mar Rojo desde que se lanzó la operación, y ninguno fue alcanzado por ataques con drones o misiles hasta el sábado.

Después de que se anunciara el grupo de trabajo internacional, el Departamento de Defensa de Estados Unidos dijo que los hutíes habían llevado a cabo más de 100 ataques con drones y misiles balísticos desde noviembre. Estos intentos de ataque se dirigieron a 10 barcos comerciales vinculados a más de 35 países diferentes, agregó.

Maersk dijo la semana pasada que se estaba preparando para reanudar los viajes a través del Mar Rojo, después de desviarse a la ruta mucho más larga alrededor del Cabo de Buena Esperanza debido a los recientes ataques hutíes contra el transporte marítimo.

Los ataques del domingo han provocado otra pausa de 48 horas.

El Mar Rojo es una de las rutas marítimas más importantes del mundo, ya que une los mercados de Europa con Asia.

Los analistas han advertido que los ataques podrían provocar un aumento en los precios, ya que también es una de las rutas más importantes para los envíos de petróleo y gas natural licuado producidos en Oriente Medio.