Estados Unidos ataca a las milicias respaldadas por Irán en Irak

El ejército de EE. UU. golpeó el martes objetivos en Irak, el secretario de Defensa Lloyd J. Austin dijo en un comunicado que, en represalia por los ataques, las milicias respaldadas por Irán se han estado lanzando contra las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria, incluido un sábado en Irak que involucró misiles que el Pentágono dijo que era uno de los ataques a "a gran escala" en una base estadounidense.

"Hoy, bajo la dirección del presidente Biden, las fuerzas militares de EE. UU. llevaron a cabo ataques necesarios y proporcionados en tres instalaciones utilizadas por el grupo de milicias Kataib Hezbollah, respaldado por Irán, y otros grupos afiliados a Irán en Irak", dijo el comunicado de Austin. "Estos ataques de precisión son una respuesta directa a una serie de ataques de escalada contra el personal de EE. UU. y la coalición en Irak y Siria por parte de milicias patrocinadas por Irán".

El "ataque a mayor escala" contra las fuerzas estadounidenses el sábado que desencadenó los últimos ataques de represalia ocurrió contra la base aérea de Al Asad en Irak el sábado. Según el Pentágono, se utilizaron múltiples misiles balísticos y cohetes en el ataque. Fue un ataque a mayor escala de lo que hemos visto antes", dijo el lunes Sabrina Singh, subsecretaria de prensa del Pentágono.

La mayoría de los proyectiles fueron interceptados por defensas aéreas, pero algunos pasaron y "hubo algunos daños estructurales en las instalaciones no críticas", dijo Singh.

Cuatro miembros del servicio fueron evaluados por lesiones cerebrales traumáticas, pero desde entonces han vuelto al servicio, y un soldado iraquí resultó herido, dijo el Pentágono en una sesión informativa el martes.

Ha habido al menos 151 ataques contra miembros del servicio en Irak y Siria desde el 17 de octubre, según el Departamento de Defensa. El ejército de los Estados Unidos ha respondido un puñado de veces, inicialmente con ataques en los almacenes de municiones. A principios de este mes, en Bagdad, Estados Unidos mató al líder de uno de los grupos a los que el Pentágono culpó de orquestar los continuos ataques.

Estos ataques comenzaron poco después de que estallara la guerra entre Hamas e Israel en octubre. Aunque el Pentágono continúa diciendo que la guerra de Israel se limita a Gaza y no se ha extendido a un conflicto más amplio, los ataques contra las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria, así como los ataques de Houthi contra el transporte marítimo comercial, comenzaron más o menos al mismo tiempo y han aumentado las tensiones en la región.

"El presidente y yo no dudaremos en tomar las medidas necesarias para defenderlos a ellos y a nuestros intereses. No buscamos escalar el conflicto en la región", dijo la declaración de Austin. "Estamos totalmente preparados para tomar más medidas para proteger a nuestra gente y nuestras instalaciones. Hacemos un llamamiento a estos grupos y a sus patrocinadores iraníes para que detengan inmediatamente estos ataques".

Los ataques son el tercer conjunto de operaciones militares del Pentágono en solo tres días en tres países diferentes: uno contra el grupo terrorista Al Shabab en Somalia el domingo, ataques en concierto con el Reino Unido contra los hutíes en Yemen el lunes, y ahora, el ataque del martes contra grupos respaldados por Irán en Irak.