La Oficina de Prisiones no pudo evitar casi 200 muertes por suicidio

La Oficina Federal de Prisiones (BOP) no pudo evitar la muerte de 187 reclusos que murieron por suicidio en el transcurso de ocho años, según un organismo de control del Departamento de Justicia.

Un nuevo informe dirigido por el Inspector General del Departamento de Justicia, Michael Horowitz, "encontró que una combinación de violaciones recurrentes de políticas y fracasos operativos contribuyó a los suicidios de los reclusos". El informe se basa en una revisión de las muertes de 344 reclusos de los años fiscales 2014 a 2021, 187 de los cuales fueron suicidios. Horowitz dijo que "numerosas deficiencias operativas y de gestión" crearon condiciones inseguras que contribuyeron a muchas de las muertes que revisaron. Con los protocolos y recursos adecuados, los suicidios de los reclusos casi siempre se pueden prevenir, dicen los expertos.

El informe se centró en las muertes que probablemente eran prevenibles, en lugar de en las muertes con cuestiones más complejas de atención médica.

El informe encontró "numerosos casos de evaluaciones de salud mental potencialmente inapropiadas" para los reclusos que más tarde murieron por suicidio, y encontró que más de la mitad de los reclusos que murieron por suicidio estaban en "confinamiento unicelular", más comúnmente descrito como confinamiento solitario, cuando murieron por suicidio.

El informe del inspector general señaló que un ex funcionario del BOP les dijo que poner a los reclusos en confinamiento unicelular "facilita el suicidio de los reclusos" debido al aumento del aislamiento y que los reclusos están "en mayor riesgo de poder suicidarse" sin un compañero de celda.

Bajo las condiciones en el BOP, el informe decía que "los reclusos fueron capaces de avanzar en sus ideas suicidas y finalmente murieron por suicidio".

El personal de BOP "no llevó a cabo suficientemente las rondas o recuentos de reclusos requeridos en más de un tercio de los suicidios de reclusos", y el personal a veces "no se comunicó entre sí y no coordinó los esfuerzos entre departamentos para proporcionar el tratamiento o seguimiento necesario a los reclusos en peligro", dijo el informe.

El informe sigue las revisiones del inspector general de lo que salió mal en el período previo a la muerte suicida de Jeffrey Epstein, así como la muerte de Whitey Bulger.

El número de suicidios dentro del sistema BOP fue mayor en los últimos cuatro años de la revisión del inspector general que en la primera mitad del período de revisión, a pesar de que el número total de reclusos dentro del sistema BOP se redujo drásticamente durante esos años, de 214.149 en 2014 a 144.448 en 2021.

Muchas instalaciones dirigidas por BOP no lograron realizar "simulos simulacros de suicidio" que están obligados a ejecutar tres veces al año (una vez por cada turno) y, según el informe, 67 de las 194 instalaciones de BOP "no pudieron proporcionar evidencia de que llevaron a cabo un solo simulacro de suicidio desde 2018 hasta 2020".

En un caso de suicidio de un recluso, los funcionarios habían afirmado que habían registrado la celda de un recluso tres veces, incluido el día antes de su suicidio, y no habían encontrado ningún contrabando, y sin embargo, se encontraron más de 1000 píldoras dentro de la celda del recluso después de su muerte por sobredosis, según el inspector general.

Los desafíos crónicos de dotación de personal en el BOP contribuyeron a los problemas, también encontró el informe.