Medicare puede pagar por medicamentos para la obesidad como Wegovy en ciertos pacientes cardíacos

Medicare puede pagar por el popular medicamento para perder peso Wegovy, siempre y cuando los pacientes que lo usan también tengan enfermedades cardíacas y necesiten reducir el riesgo de futuros ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otros problemas graves, dijeron funcionarios federales el jueves.

Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid emitieron una nueva guía que dice que los planes de beneficios de medicamentos de Medicare Parte D, que se ofrecen a través de aseguradoras privadas, podrían cubrir los medicamentos contra la obesidad que están aprobados para un uso adicional.

La medida podría allanar el camino para miles de nuevas recetas, lo que resultaría en miles de millones de dólares en un aumento del gasto, han dicho los analistas.

En la práctica, la guía abre la puerta a una cobertura más amplia de Wegovy, la marca del medicamento para la obesidad semaglutido de Novo Nordisk. Los EE. UU. La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó este mes un cambio de etiqueta que permite utilizar Wegovy para reducir el riesgo de eventos cardiovasculares en personas que tienen sobrepeso u obesidad y también tienen enfermedades cardíacas existentes.

Investigaciones recientes mostraron que Wegovy redujo el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otros problemas en un 20 % en comparación con un placebo, o medicamento ficticio, en estos pacientes. Los cardiólogos y otros expertos dijeron que el uso de semaglutida para reducir el riesgo de condiciones a menudo mortales o incapacitantes podría cambiar la forma en que se trata a los pacientes cardíacos.

Wegovy tiene un precio de más de 1300 dólares al mes, o 16 000 dólares al año.

Los planes de la Parte D podrían comenzar a cubrir el medicamento "en algún momento de este año", dijo Tricia Neuman, especialista en políticas de Medicare en KFF, una organización sin fines de lucro que investiga la política de salud.

"Los planes de Medicare pueden ser reacios a moverse rápidamente para cubrir Wegovy dado su precio relativamente alto, sobre todo porque no podrán ajustar las primas antes del próximo año", dijo.

Incluso si los planes permiten la cobertura, las personas que cumplen con los criterios aún pueden enfrentarse a otras restricciones. Los planes pueden requerir tarifas de bolsillo más altas, autorizaciones previas o terapia paso a paso, en la que se requiere que un paciente pruebe un medicamento de menor costo antes de proceder al nuevo tratamiento, dijo Neuman.

Los planes de la Parte D de Medicare están prohibidos por ley cubrir los medicamentos para la obesidad utilizados solo para el control de peso crónico, y eso no cambiaría, dijeron los funcionarios de CMS.

Las aseguradoras privadas están evaluando la guía, y la nueva indicación para Wegovy, antes de tomar decisiones de cobertura, dijo un portavoz de AHIP, America's Health Insurance Plans, un grupo comercial de la industria.

Los fabricantes de medicamentos y los defensores de la obesidad han estado presionando para ampliar la cobertura, incluida la legislación que requeriría que Medicare pague por los medicamentos para la obesidad.

La cuestión ha sido si el costo de los medicamentos caros se compensará con los ahorros de la reducción del gasto en atención médica relacionada con la obesidad y, ahora, con las enfermedades cardíacas.

Un obstáculo persistente para un uso más amplio es el suministro limitado del medicamento, que ha estado en escasez durante más de un año, según la FDA. Los funcionarios de Novo Nordisk dicen que están trabajando para aumentar la producción y el acceso.