Acusan mujer en Arizona por conspirar con Corea del Norte para adquirir ilegalmente puestos de trabajos para empresas estadounidenses

Una mujer de Arizona ha sido acusada de conspirar con personas vinculadas al gobierno de Corea del Norte para adquirir ilegalmente puestos de teletrabajo remotos con empresas estadounidenses, dijeron los fiscales federales el jueves.

Christina Chapman supuestamente trabajó con los trabajadores de TI de Corea del Norte, Jiho Han, Chunji Jin, Haoran Xu y otros como parte de un plan para robar las identidades de los ciudadanos estadounidenses y obtener empleo remoto en corporaciones estadounidenses utilizando esas identidades falsas, según los documentos de acusación.

En total, Chapman y sus coconspiradores supuestamente utilizaron las identidades de más de 60 personas que vivían en los EE. UU. para generar casi 7 millones de dólares para el gobierno de Corea del Norte de más de 300 empresas estadounidenses.

Los fiscales dijeron que algunas de las empresas afectadas eran corporaciones de Fortune 500, incluida una importante cadena de televisión, una empresa de defensa y un fabricante de automóviles.

Los investigadores alegaron que Chapman incluso usó computadoras portátiles que se entregaron a sus conspiradores bajo falsos pretextos para hacer que pareciera que en realidad estaban ubicados dentro de los EE. UU. y más tarde facilitaron el lavado de sus salarios. El gobierno la acusó de operar una "granja de portátiles" en un esfuerzo finalmente fallido para conseguir que algunos de los trabajadores fueran contratados por agencias del gobierno de los Estados Unidos, incluida la Administración de Servicios del Gobierno.

También se la acusa de ayudar a los trabajadores extranjeros a conectarse de forma remota a sus trabajos con sede en los Estados Unidos a través de las computadoras portátiles y de recibir cheques de pago para los trabajadores de su casa.

Han, Jin y Xu están vinculados al Departamento de Industria de Municiones de Corea del Norte, según un memorando del Departamento de Estado que ofrece 5 millones de dólares para información que lleve a la interrupción del plan. El departamento se ocupa de la producción de misiles balísticos y armas.

Se les acusa de trabajar con Chapman en un esfuerzo por devolver el dinero ilícito a Corea del Norte.

Chapman fue arrestado en Phoenix el jueves.

"Los cargos en este caso deberían ser una llamada de atención para las empresas estadounidenses y las agencias gubernamentales que emplean a trabajadores de TI remotos. Estos crímenes beneficiaron al gobierno de Corea del Norte, dándole una fuente de ingresos y, en algunos casos, información patentada robada por los co-conspiradores", Nicole M. Argentieri, jefe de la División Penal del Departamento de Justicia, dijo en un comunicado.

Los investigadores federales dijeron que desde al menos 2020, el grupo de TI ha estado trabajando para diseñar un esquema de trabajo remoto en las empresas estadounidenses que dio lugar a que se transmitiera información de identificación falsa a las agencias gubernamentales.

Los fiscales dicen que en marzo de 2020, una persona desconocida se puso en contacto con Chaman en LinkedIn y le pidió que "sera la cara estadounidense" de su empresa. Desde agosto de 2022 hasta noviembre del año pasado, los trabajadores dentro de Corea del Norte supuestamente comenzaron a almacenar currículums relevantes. Y utilizaron un sistema de verificación de antecedentes en línea para dirigirse a ciudadanos estadounidenses específicos en un esfuerzo por robar sus identidades, dijo la acusación.

Según la acusación, el complejo esquema requería que los trabajadores extranjeros desarrollaran "personas ficticias y perfiles en línea para que coincidieran con los requisitos del trabajo" y presentaran documentos falsos al Departamento de Seguridad Nacional como parte de "una verificación de elegibilidad para el empleo".

Los mensajes muestran a Chapman supuestamente hablando con sus co-conspiradores sobre la transferencia del dinero ganado de estos trabajos.

Los cargos del jueves se anunciaron junto con una denuncia penal presentada contra un ucraniano que está acusado de un plan similar en el que ayudó a las personas en Corea del Norte a "comercializarse" como trabajadores de TI remotos.