Liberan a turista estadounidense que enfrenta la cárcel en las Islas Turcas y Caicos por poseer municiones
PROVIDENCIALES, Islas Turcas y Caicos - Un hombre estadounidense que se enfrentaba a hasta 12 años de cárcel en esta isla caribeña por traer 20 rondas de munición de vacaciones ha sido liberado después de un fallo judicial el viernes.
Bryan Hagerich fue arrestado en febrero mientras estaba de vacaciones con su esposa y sus dos hijos. Se declaró culpable de traer las balas en su equipaje y argumentó que debería ser liberado debido al tiempo que ya ha servido y su admisión de culpabilidad.
En la audiencia de sentencia de Hagerich, en la Corte Suprema de la nación en la isla de Providenciales, la jueza Tanya Lobban Jackson lo condenó a "52 semanas pero 12 meses de suspensión", lo que significa que no cumplirá ningún tiempo en la cárcel.
Jackson dijo que encontró circunstancias excepcionales para Hagerich, y citó que él trajo involuntariamente la munición a la isla, el impacto que su arresto ha tenido en su hija y que no tiene antecedentes penales.
El juez le dijo a Hagerich que "tuviera más cuidado" y lo liberó. La familia Hagerich se emocionó después de la decisión, y fue vista abrazando y llorando.
Hagerich, un ex recluta de la MLB, ahora regresará con sus dos hijos en Pensilvania después de hacer un pago de 6.700 dólares, que su abogado dijo que puede pagar.
"Este es un gran alivio", dijo el padre de Hagerich a NBC News en la sala del tribunal.
No se permitieron cámaras dentro de la corte el viernes.
Sen. John Fetterman, de PA., que conoció a Hagerich y a otros estadounidenses detenidos en las Islas Turcas y Caico esta semana, dijo que la decisión es una "gran noticia".
"Cuando nos reunimos con los funcionarios de TCI hace unos días, dejaron claro que querían que se resolviera esta situación", dijo Fetterman en un comunicado. "Reconocieron que Bryan y los otros estadounidenses detenidos no son pistoleros, solo son personas que cometieron un error. Estoy agradecido de que el juez haya reconocido que lo correcto era enviar a Bryan a casa".
Fetterman dijo que espera que el territorio británico en el extranjero acelere los casos restantes de estadounidenses detenidos allí para que también puedan reunirse con sus familias.
Hagerich fue el primero de cinco turistas estadounidenses que fueron castigados por llevar municiones al país, lo que está prohibido debido a la legislación reciente que conlleva una sentencia de 12 años por traer armas o municiones no autorizadas al país.
Los cuatro acusados restantes estaban esperando nerviosamente el resultado de la audiencia del viernes, que podría proporcionar una pista de cómo se podrían manejar sus casos.
Todos los turistas dicen que sus cargos son el resultado de un error honesto.
La última de las cinco es Sharitta Grier, una abuela de Florida que fue arrestada durante un viaje del Día de la Madre cuando el personal del aeropuerto encontró dos balas en su equipaje de mano el 13 de mayo. Su próxima comparecencia en la corte está programada para julio.
Ryan Watson, de Oklahoma, que fue arrestado mientras estaba de vacaciones para celebrar su 40 cumpleaños, hace una comparecencia en la corte en junio.
Un grupo de legisladores estadounidenses visitó las Islas Turcas y Caicos esta semana en un intento de asegurar su liberación.
El Secretario de Estado Antony Blinken dijo a una acalorada sesión del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, en respuesta a las críticas puntuales sobre el manejo del problema por parte del representante. Guy Reschenthaler, R-Pa, que su personal estaba haciendo todo lo que podía.
"Tenemos un Departamento de Estado y hombres y mujeres extraordinarios que todos los días trabajan para que los estadounidenses detenidos arbitrariamente vuelvan a casa con sus familias y seres queridos", dijo.
El primer ministro de las Islas Turcas y Caicos, Charles Washington Misick, parecía imparecido por los intentos de los Estados Unidos de cabildeo por la liberación de los turistas, diciendo en una sesión de la legislatura del país: "Los jueces pueden imponer penas de prisión de menos de 12 años y una multa que consideran justa y justa de acuerdo con las directrices de sentencia en cada caso".
"No nos dirigimos a los ciudadanos estadounidenses ni a ninguna otra nacionalidad", dijo.
Aunque, Misick también dijo que la relativamente nueva sentencia de 12 años por posesión de municiones nunca se había impuesto y podría ser revocada en "circunstancias excepcionales".
Los EE. UU. La Embajada en las Bahamas emitió una advertencia a los viajeros en septiembre para las Islas Turcas y Caicos. El territorio británico de ultramar, al sureste de las Bahamas, tiene sanciones estrictas por posesión de armas.
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