Clarence Thomas hizo 3 viajes no revelados en un jet privado

El juez de la Corte Suprema Clarence Thomas hizo tres viajes no revelados a bordo de un avión privado proporcionado por el republicano megadonor Harlan Crow entre 2017 y 2021, según documentos obtenidos por el Comité Judicial del Senado y publicados el jueves.

Los registros, que Crow entregó al comité, muestran que Thomas viajó a bordo del avión privado de Crow en mayo de 2017 en un vuelo desde St. Louis, Missouri, a Kalispell, Montana, con un vuelo de regreso a Dallas dos días después.

El segundo viaje recién revelado en el avión tuvo lugar en marzo de 2019, desde Washington, D.C., a Savannah, Georgia, y de regreso. El tercero, en junio de 2021, incluyó vuelos de ida y vuelta entre Washington y San José, California.

El comité dijo que los documentos se obtuvieron como resultado de su voto para autorizar una citación para Crow en noviembre. Además de Crow, los demócratas del panel votaron a favor de emitir una citación al activista judicial conservador Leonard Leo, que se negó a cumplir con su demanda de información. La oficina de Crow dijo en abril que no había recibido una citación del comité.

Un comunicado del comité señaló que Thomas no incluyó el viaje en jet privado en su declaración de divulgación financiera más reciente, que se publicó la semana pasada. La Corte Suprema no devolvió inmediatamente una solicitud de comentarios.

"Casi 4,2 millones de dólares en regalos e incluso eso no fue suficiente para el juez Thomas, con al menos tres viajes adicionales que el Comité encontró que no ha revelado hasta la fecha", dijo el presidente del Comité Judicial, Dick Durbin, en un comunicado. "La investigación en curso del Comité Judicial del Senado sobre la crisis ética de la Corte Suprema está produciendo nueva información, como lo que hemos revelado hoy, y deja muy claro que el tribunal más alto necesita un código de conducta aplicable, porque sus miembros siguen optando por no cumplir con el momento".

La oficina de Crow dijo en un comunicado que llegó a un acuerdo con el panel para entregar información que se remonta a siete años atrás en respuesta a las solicitudes de los demócratas de listas de viajes, regalos, alojamiento u otras transacciones que proporcionó a cualquier miembro de la Corte Suprema.

"A pesar de sus serias y continuas preocupaciones sobre la legalidad y la necesidad de la investigación, el Sr. Crow participó en negociaciones de buena fe con el Comité desde el principio para resolver el asunto", dijo la oficina de Crow. "Como condición de este acuerdo, el Comité acordó poner fin a su investigación con respecto al Sr. Crow".

Durbin dijo que los documentos también mostraban viajar a bordo del jet privado de Crow para un viaje a Bali, Indonesia, en julio de 2019, una "excursión en yate" de ocho días para esas vacaciones y un viaje en jet privado para un viaje de julio de 2019 a Santa Rosa, California.

Los dos viajes en julio de 2019, a Indonesia y California, fueron reportados por Thomas en una enmienda a su formulario de divulgación financiera de 2019, que se incluyó en su última divulgación que cubría 2023 publicada la semana pasada. Thomas informó que recibía comida y alojamiento en un club y hotel privados. No incluyó los viajes a bordo del avión o yate privado. Su informe dijo que la información de alojamiento fue "omitida inadvertidamente" de su presentación original.

Durbin también dijo que las fechas del viaje a Indonesia reportada por Thomas difieren de las enumeradas en los documentos proporcionados por Crow.

El Comité Judicial ha estado investigando cuestiones de ética en el Tribunal Supremo durante aproximadamente un año. La investigación fue provocada por los informes del medio de comunicación ProPublica de que los viajes detallados que Thomas hizo con Crow, incluidas las vacaciones en Bali, que no se habían incluido en sus informes de divulgación financiera.

Thomas dijo el año pasado que no creía que estuviera obligado a revelar el viaje y se comprometió a cumplir con las directrices sobre hospitalidad personal emitidas el año pasado por la Conferencia Judicial, el órgano normativo de formulación de políticas para los tribunales federales. Su informe de divulgación financiera para los vuelos enumerados en 2022 que Thomas tomó a bordo del avión privado de Crow, así como alojamiento en su propiedad en los Adirondacks. Thomas también proporcionó detalles sobre una transacción inmobiliaria de 2014 con Crow que ProPublica reveló.

La relación de Thomas con Crow llevó a los demócratas del Senado a presionar a la Corte Suprema para que adoptara un código de conducta formal, y el panel del Poder Judicial adelantó la legislación el pasado mes de julio que habría requerido que el tribunal estableciera reglas de ética vinculantes. Pero la medida no se ha tomado para una votación en el Senado, y un intento de Durbin el miércoles de aprobar por unanimidad el proyecto de ley de ética fue bloqueado por el senador republicano. Lindsey Graham.

La Corte Suprema dio a conocer su propio código de conducta en noviembre, pero no incluyó un medio de aplicación, y los demócratas criticaron las normas de ética por ser inadecuadas.