Exbailarina Ashley Benefield culpable de asesinar a su marido
La ex bailarina Ashley Benefield ha sido declarada culpable de homicidio involuntario con un arma de fuego en la muerte a tiros de su marido Doug Benefield.
Benefield había sido acusada de asesinato en segundo grado por presuntamente disparar y matar a su marido durante una discusión en 2020. El caso judicial, conocido como el juicio por "asesinato del Cisne Negro", atrajo la atención nacional, con algunos comparando a Benefield con el protagonista de la película de 2010 "Cisne Negro".
El jurado de Florida llegó a su veredicto el martes, el mismo día en que comenzó sus deliberaciones. Después de enviar inicialmente al juez una nota de que no podía llegar a un veredicto unánime, regresó a las deliberaciones a última hora de la noche del martes antes de llegar un poco a su veredicto.
Benefield no mostró ninguna emoción cuando se leyó el veredicto.
La pareja se había casado después de conocerse durante menos de dos semanas, según el informe de "48 horas". En el momento de su matrimonio, Ashley Benefield tenía 24 años y Doug Benefield, un viudo cuya esposa había muerto unos nueve meses antes, tenía 54 años.
Su relación fue difícil, informó "48 Hours": Hubo tensiones entre Ashley Benefield y la hija adolescente de Doug Benefield, y un intento de iniciar una compañía de ballet juntos fracasó. Ashley Benefield acusó a su marido de envenenar a su primera esposa, y lo dejó cuando estaba embarazada de su hijo para quedarse con su madre, alegando que ahora la estaba envenenando. Las reclamaciones fueron investigadas por la policía y no se presentaron cargos.
Una vez que el niño nació en 2018, Ashley Benefield mantuvo al bebé alejado de su marido durante seis meses, hasta que intervino un juez. Después de esto, la pareja se reconcilió en gran medida, y en 2020, planearon mudarse a Maryland juntos por sugerencia de Ashley Benefield.
El 27 de septiembre de 2020, los Benefields estaban empacando un camión U-Haul para la mudanza. La madre de Ashley Benefield, Alicia Byers, llevó a su nieta a un parque, dejando a la pareja sola en la casa. Un vecino informó que escuchó gritos repentinos y llamó al 911.
Momentos después, Ashley Benefield llegó a la casa de otro vecino, con el arma en la mano. Según se informa, le dijo al vecino que le había disparado a su marido en defensa propia. El vecino llamó al 911.
Cuando la policía y los servicios de emergencia respondieron, Doug Benefield todavía estaba vivo, pero no podía hablar. Murió en un hospital de la zona aproximadamente una hora después.
Los investigadores determinaron que Doug Benefield había sido disparado dos veces, una en la pierna y otra en el brazo. Esa segunda bala llegó a su cavidad torácica. Los disparos se habían disparado cuando se estaba alejando de su esposa, según determinaron los investigadores.
Byers le dijo a la policía que su hija había estado viviendo con miedo a su marido durante más de tres años, informó CBS News. Las reclamaciones de Ashley Benefield contra su marido fueron investigadas por la policía, pero nunca fue acusado de un delito, porque sabía "cómo jugar el juego", según Byers. La abogada de Ashley Benefield, Faith Brown, le dijo a la policía en ese momento que su cliente había estado planeando dejar a su marido y tenía un plan de escape, que incluía un lugar seguro para quedarse, un teléfono con quemador y un coche de alquiler alquilado con un nombre diferente. Brown le dijo a la policía que Ashley Benefield temía que su marido "se hubiera enterado" del plan.
Ashley Benefield fue arrestada cinco semanas después del tiroteo. Se declaró inocente y pasó unas dos semanas en la cárcel antes de ser liberada bajo fianza.
Los documentos y testimonios judiciales mostraron que la pareja había discutido antes del tiroteo. Los dos habían estado peleando por la custodia de su hijo, así como por su estado civil y los problemas de abuso doméstico, según el afiliado de CBS News, WTSP.
En un testimonio emocional la semana pasada, Ashley Benfield relató el argumento. Ella dijo que su marido le juró y la llamó por su nombre, luego la golpeó con una caja móvil y la "comprobó" mientras ella le decía que se fuera.
"Estaba muerto de miedo. Pensé que me mataría", testificó Benefield, según WTSP. "No tenía a dónde ir. Estaba atrapado en mi propia casa. No me dejaría irme".
Benefield testificó que agarró su arma, que estaba en la parte superior de un contenedor de almacenamiento que aún no había sido empacado. Dijo que sostuvo el arma frente a sí misma y le dijo a su marido que se detuvo. Sin embargo, continuó moviéndose hacia ella y "se lanzó" contra ella, dijo Benefield.
"Recuerdo que intenté mudarme para alejarme de él, pero él seguía viniendo a mí", dijo Ashley Benefield. Dijo que no recordaba cuántos disparos disparó porque estaba "en pánico" e inmediatamente "corrió a buscar ayuda".
Jason S. Quintal, el consejero matrimonial de la pareja, testificó que Doug Benefield "se apareció como alguien que era dominante a veces" y "súper controlador", pero que "estaba muy dedicado a querer que la relación funcionara".
"Estaba muy interesado, a pesar de las conversaciones con algunas de las cosas muy despectivas que Ashley había dicho sobre él, todavía quería que esto funcionara y sus planes eran mudarse a Maryland", dijo Quintal.
Bruce Ferris, un ex detective y experto en violencia doméstica, testificó por la defensa de que Ashley Benefield había estado lidiando con el abuso doméstico y finalmente había decidido dejar a su marido por la seguridad de su hijo.
"Si alguien es soltero y está siendo abusado, ciertamente quiere incurrir en la menor cantidad de abuso. Pero si un niño está involucrado ahora, está preocupado... por su propia seguridad y la seguridad de su hijo", dijo Ferris, según WTSP.
Los fiscales argumentaron que en el período anterior al tiroteo, Ashley y Doug Benefield vivían separados y, por lo tanto, la ex bailarina no podía calificar como víctima de abuso doméstico.
Un experto en balística dijo que, basándose en entrevistas, fotos de la escena del crimen y documentos del caso, no había inconsistencias entre la escena del crimen y el relato de Ashley Benefield sobre el tiroteo. Médico forense retirado Dr. Emma Lew hizo una presentación que apoyó el argumento de la autodefensa de Ashley Benefield.
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