Fiscales denuncian que StubHub engaña a los consumidores para que paguen más por las entradas

CBS- La plataforma de eventos en línea StubHub está utilizando tácticas de venta predatorias para engañar ilegalmente a los consumidores para que paguen más por las entradas, según denuncian los fiscales en una nueva demanda. 

El fiscal general de Washington, DC, Brian L. Schwalb, afirmó en una denuncia que StubHub está engañando a los consumidores al ocultar las tarifas obligatorias hasta justo antes de que los compradores realicen una compra. Estas tarifas pueden aumentar el costo total de una entrada en un 40%, según la demanda. 

El uso que hace StubHub de los llamados  precios por goteo  (o cuando una empresa ofrece un precio inicial bajo pero luego añade comisiones) puede engañar a los consumidores para que paguen más de lo que esperaban, según la demanda. La estrategia viola la Ley de Procedimientos de Protección al Consumidor del Distrito de Columbia, una ley que exige a los comerciantes proporcionar información veraz sobre los bienes de consumo que se venden en la ciudad, según la demanda. 

La denuncia, presentada el martes, también afirma que StubHub no proporciona a los consumidores información clara y precisa sobre el propósito de las tarifas de las entradas o sobre cómo la empresa calcula esos cargos. También alega que el uso por parte de StubHub de un reloj de cuenta regresiva de transacciones induce una falsa sensación de urgencia destinada a presionar a los compradores para que realicen una compra. 

Un portavoz de StubHub no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. 

Navegando por “docenas de pantallas”

Las acusaciones se producen en medio de un creciente escrutinio por parte de legisladores y defensores de los consumidores sobre el impacto adverso del precio por goteo, una táctica minorista que generalmente agrega tarifas a una compra que no se revelan claramente, lo que aumenta el precio de un producto o servicio. 

"El precio por goteo es un fenómeno en el que una empresa intenta vender bienes o servicios a los consumidores y, lentamente, con el tiempo, va cambiando los términos de la transacción de modo que, al final de esta, parezca muy diferente para el consumidor", dijo Schwalb a CBS News.

"StubHub engaña intencionalmente a los consumidores al ofrecerles engañosamente un precio bajo al principio, atrayéndolos a un proceso de compra largo y prolongado, a menudo haciéndolos pasar por docenas de pantallas antes de que finalmente se les dé el precio final", agregó.

Schwalb afirmó que estas tácticas tienen como objetivo disuadir a los consumidores de abandonar la compra. Por ejemplo, el sitio de StubHub muestra un reloj de cuenta regresiva que hace pensar a los consumidores que las entradas que están comprando podrían desaparecer, al mismo tiempo que exige que las personas hagan clic en varias pantallas para llegar a la página de compra, alega la demanda.

Como resultado, los consumidores a menudo terminan comprando entradas que incluyen tarifas que suman un 40% al precio final, afirma la demanda. La oficina del fiscal general estima que los consumidores en Washington, DC, han pagado un total de $118 millones en tarifas ocultas a StubHub.

La oficina de Schwalb quiere impedir que StubHub utilice estas tácticas, así como recuperar los 118 millones de dólares en tarifas que la gente ha pagado a la empresa para comprar entradas para eventos de DC.

La administración de Biden ha prometido  luchar contra las tarifas basura , que cuestan a los consumidores 29 mil millones de dólares cada año en cargos excesivos, según la Oficina de Protección Financiera del Consumidor federal. 

Cómo se manipula a los consumidores

Los precios por goteo pueden obligar a los consumidores a pagar más de lo que habían planeado, en parte porque los compradores sobreestiman el tiempo que necesitarían para iniciar una nueva búsqueda de una opción más barata, dijo a CBS News Vicki Morwitz, profesora de marketing de la Escuela de Posgrado de Negocios de la Universidad de Columbia.

"Tienen que decidir: '¿Vale la pena empezar de nuevo?'", dijo Morwitz a CBS News. 

Cuando se aplican tarifas reducidas, los consumidores tienen más probabilidades de realizar una compra, pero también tienden a comprar productos que parecen más baratos al principio pero que finalmente terminan siendo más caros, señaló. 

"Es problemático porque los consumidores terminan comprando algo que quizás no tenían intención de comprar o que es más caro de lo que pretendían", añadió Morwitz. "Y no sólo es malo para los consumidores, sino que también puede ser perjudicial para los competidores honestos".

Tarifas crípticas

Justo antes de una compra, StubHub añade "tarifas de cumplimiento y servicio" que, según la demanda, no están relacionadas con el "cumplimiento" ni con el "servicio". Las tarifas pueden variar significativamente en precio y StubHub no revela a los consumidores cómo se calculan los cargos ni qué cubren, según la demanda. 

Por ejemplo, la demanda incluye el ejemplo de las entradas para ver un concierto de Usher, en las que inicialmente se anunciaba cada entrada a 178 dólares cada una, pero al final de la compra, StubHub añadió una tarifa de gestión y servicio de 70 dólares por entrada, lo que aumentó el precio final en un 40% aproximadamente, según los fiscales.

Cuando CBS MoneyWatch buscó una entrada en StubHub para un espectáculo protagonizado por la estrella de "Crazy Ex-Girlfriend", Rachel Bloom, el espectáculo se anunció a $92 por entrada. Pero al momento de pagar, se agregó una tarifa de servicio y cumplimiento de $38 por entrada, lo que aumentó el costo en un 41%. El servicio de venta de entradas no reveló específicamente qué se pagaría con la tarifa. 

StubHub ya ha enfrentado demandas anteriores por sus precios, incluida una demanda colectiva en enero que alegaba que la plataforma ocultaba el costo final de las entradas a los clientes. Y, sin duda, StubHub no es la única que recurre a la fijación de precios por goteo, ya que cadenas hoteleras como Marriott han llegado a acuerdos en demandas similares .

"Al final, los consumidores terminan pagando más de lo que pensaban que iban a pagar y no han tenido la oportunidad de comparar precios a lo largo del proceso", dijo Schwalb.