Juez federal niega el intento de bloquear el traslado de los reclusos del corredor de la muerte a la prisión "Supermax"

NBC News- Un juez federal ha negado un intento legal, por ahora, de evitar que el gobierno de los Estados Unidos transfiera a los reclusos del corredor de la muerte cuyas sentencias fueron conmutadas por el entonces presidente Joe Biden al "Supermax" en Colorado, la prisión federal de más alta seguridad del país.

EE.UU. El juez de distrito Timothy Kelly en Washington, D.C., falló el martes en contra de emitir una orden judicial preliminar solicitada en una demanda presentada por 21 de los 37 ex reclusos del corredor de la muerte, todos los cuales vieron sus sentencias cambiadas a cadena perpetua sin libertad condicional en diciembre.

"El Tribunal no puede conceder ese alivio, al menos no ahora", escribió Kelly en su opinión, diciendo que los demandantes primero deben agotar sus apelaciones administrativas dentro del proceso de transferencia de la Oficina Federal de Prisiones.

La decisión llega porque el BOP ha dicho que no transferiría a ninguno de los demandantes al "Supermax", también conocido como el Servicio Máximo Administrativo, o ADX, hasta al menos finales de mayo.

"La Oficina de Prisiones ofrece un proceso administrativo para impugnar las designaciones finales a ADX, y los demandantes no han completado, o, hasta donde sabe el Tribunal, ni siquiera han iniciado, ese proceso", escribió Kelly. "Debido a que el Tribunal carece de discreción para adjuntar excepciones al requisito de agotamiento del Congreso, denegará la moción de los demandantes para una orden judicial preliminar".

Casi todos los ex prisioneros federales del corredor de la muerte permanecen en la penitenciaría de Terre Haute, Indiana, hogar de la cámara de la muerte del gobierno de los Estados Unidos. La administración Biden detuvo las ejecuciones federales, una desviación del primer mandato del presidente Donald Trump, cuando 13 reclusos federales fueron ejecutados a muerte en una juerga de ejecuciones no vistas desde el presidente Grover Cleveland a finales del siglo XIX.

El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el miércoles sobre el fallo del juez.

La Unión Americana de Libertades Civiles, que se encuentra entre los equipos legales que representan a los demandantes, dijo que todavía cree que los reclusos "pueden ser alojados de forma segura en otro lugar del sistema federal", y que el BOP estuvo de acuerdo con eso antes de que el Departamento de Justicia de la administración Trump interviniera.

"Si bien el tribunal dictaminó que no podía ordenar a la Oficina de Prisiones que dejara a los demandantes en su lugar mientras apelaban sus designaciones a ADX, la lucha está lejos de terminar", dijo Brian Stull, subdirector del Proyecto de Castigo Capital de la ACLU, en un comunicado.

Trump criticó el esfuerzo de conmutación de Biden, y en su primer día de regreso al cargo en enero, firmó una orden ejecutiva pidiendo al fiscal general de los Estados Unidos que garantice que los reclusos del corredor de la muerte "estén encarcelados en condiciones consistentes con la monstruosidad de sus crímenes y las amenazas que representan". También restauró la pena de muerte federal.

El "Supermax", que se encuentra en un desierto de una milla de altura al sur de Colorado Springs, también es conocido como "el Alcátraz de las Montañas Rocosas" por sus condiciones aisladas y por albergar a algunos de los prisioneros de más alto perfil considerados como riesgos de seguridad. Actualmente incluyen al capo de la droga Joaquín "El Chapo" Guzmán y a los terroristas nacionales Eric Rudolph, el bombardero de los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996, y a Dzhokhar Tsarnaev, el bombardero del maratón de Boston, cuya sentencia de muerte federal no fue conmutada por Biden.

Los ex reclusos del corredor de la muerte que cuestionan el plan del gobierno de transferirlos al "Supermax", dijeron en su denuncia, presentada en abril en los Estados Unidos. Tribunal de Distrito para el Distrito de Columbia, que hacerlo sería inconstitucional.

Sus equipos legales dijeron que los reclusos condenados recibieron entrevistas a principios de abril para evaluar si debían ser trasladados al "Supermax". Pero la denuncia alega que las audiencias fueron una "falsa" porque el BOP ya había designado a algunos de ellos bajo una clasificación de "amenaza a la seguridad" que asume que están promoviendo la violencia o la actividad terrorista en las pandillas, y no pueden ser alojados de forma segura en la población general.

Los demandantes intentaron demostrar que no eran amenazas, incluyendo cómo, a pesar de estar en el corredor de la muerte, tenían una programación exitosa y registros disciplinarios limpios, estaban satisfaciendo sus necesidades de atención médica y serían perjudicados si estaban "sometidos a un aislamiento extremo en ADX", según la denuncia.

"Como era de esperar, después de la audiencia de cada demandante, y en algunos casos en cuestión de minutos u horas, el Administrador de la Audiencia recomendó que la colocación de ADX estuviera 'justificada' para cada uno de ellos", dice la queja.

"Al condenar categóricamente a los demandantes al encarcelamiento indefinido en condiciones adversas en respuesta a su recepción de clemencia del presidente anterior, excede la autoridad legal otorgada a la Fiscal General y a su adjunto, y es arbitrario, caprichoso y un abuso de discreción", agrega la demanda.

El gobierno federal dijo en su respuesta a la queja que el BOP tiene la autoridad legal para designar dónde pueden ser detenidos, los reclusos pasaron por un proceso de audiencia multicapa y han tenido el derecho de apelar, y los reclusos de "Supermax" no están completamente aislados.

Según los abogados del Departamento de Justicia, la prisión participa en una ley federal conocida como la Ley del Primer Paso, que "proporciona incentivos trimestrales para recompensar a los reclusos por completar cierta programación", y se le puede ofrecer "café, pizza y dulces de Starbucks que no están disponibles en Comisario".

Y a diferencia de la unidad de confinamiento especial en Terre Haute, "los reclusos en el ADX pueden tener la oportunidad de 'retir' a través de una progresión de viviendas con menos restricciones y libertades adicionales hasta el punto en que puedan ser transferidos fuera del ADX por completo a una institución de alta seguridad", dijo la respuesta del gobierno.

Kelly concluyó en su fallo que el BOP, en este caso, continuaría siguiendo lo que ha hecho históricamente al no transferir a los reclusos al "Supermax" hasta que se agoten los recursos de apelación.

"Por supuesto, si los demandados transfieren a los demandantes a ADX antes de que concluyan esas apelaciones, o truncan esas apelaciones de una manera inusual, tal desviación de la práctica ordinaria del BOP apoyaría el argumento de los demandantes de que el proceso de designación en cuestión aquí no es como de costumbre para la Oficina", dijo Kelly. "Y plantearía serias preguntas sobre quién está tomando las decisiones: BOP o alguien fuera de esa agencia".