La desesperación se apodera en Jamaica después del huracán
La gente camina por caminos embarrados limpiando los restos en busca de comida. Otros saltan a tiendas dañadas con la esperanza de encontrar agua embotellada u otros suministros.
A medida que aumenta el número de muertos, los residentes de Black River siguen buscando a sus seres queridos mientras también luchan por sobrevivir, días después del huracán Melissa convirtió a esta ciudad portuaria jamaicana en la zona cero de la devastación vista en todo el Caribe.
Los residentes aquí dicen que han estado viviendo en un estado de caos los últimos tres días desde que Melissa se estrelló contra ellos como una de las tormentas de categoría 5 más poderosas jamás registradas en la región.
Los fuertes vientos y la marejada ciclónica que atravesaron aquí han diezmado casi todo, dejando carreteras inutilizables y un rastro de destrucción que los tiene cada vez más desesperados y aislados sin electricidad ni agua corriente.
Los barcos volcados se encuentran en la acera. Los edificios de ladrillo se dividen por la mitad. Las láminas gigantes de metal se retuercen entre las ramas de los árboles. Los vehículos se sientan en pedazos desmenuzados.
Los residentes que hablaron con la BBC dijeron que no han visto camiones de ayuda en el área hasta ahora y describieron tener que comer la comida que pueden encontrar en los escombros junto a las carreteras de la ciudad costera, a casi 150 km (93 millas) al oeste de Kingston.
Otros entraron en supermercados maltratados, tomando lo que podían para ellos mismos. Algunos, que treparon a la cima de un mercado parcialmente destruido, tiraron comida y botellas de agua abajo, donde la gente se reunió con los brazos extendidos.
Brandon Drenon/BBC"Tenemos que usar lo que veamos aquí, en la calle y también en el supermercado", explicó Demar Walker, sentado en un área sombreada al final de la calle de la tienda para escapar del calor y el 80% de humedad.
Dijo que él y otros tuvieron que subir al mercado debido a que su techo se humaba y tomaron lo que pudieron. Ellos tiraron agua y artículos a otros que también lo necesitaban.
"No fuimos egoístas, tuvimos que tirar comida a otras personas", dijo.
Cerca de allí, otros le dijeron a la BBC que una farmacia local estaba siendo saqueada en Black River, describiendo la anarquía mientras la gente entraba y salía corriendo con brazos de drogas y alcohol.
"Vi que se estaban sacando artículos cubiertos de barro", dijo Aldwayne Tomlinson a la BBC. "Al principio, pensé que el lugar todavía estaba abierto, pero luego realmente tuve un segundo vistazo.
"Escuché a una señora decir: 'Necesito ir a buscar un poco de alcohol'. Fue entonces cuando supe que también estaban saqueando la farmacia", dijo.
Justo al final de la carretera, una mujer de pie encima de un montón de escombros describe la situación allí como "caos, caos". Total. No hay comida. Sin agua".
"No tenemos acceso al dinero. Necesitamos ayuda. No ha llegado ninguna ayuda", continúa Chegun Braham.
Una pareja le dijo a la BBC que poseían varias tiendas en la zona, varias de las cuales dijeron que habían sido saqueadas. Ahora están de guardia fuera de una de sus tiendas con la esperanza de prevenir futuros robos.
"Necesitamos comida"
A pocos pasos del mercado, Jimmy Esson se apoyó contra una enorme viga de metal que había sido derribada.
"Lo perdí todo, todas mis cosas", dijo. "Necesitamos comida. No tenemos comida".
La supervivencia es la principal preocupación en la mente de la mayoría de la gente aquí. El otro es el creciente número de muertos. Funcionarios en Jamaica dijeron el jueves que al menos 19 personas habían muerto en el país, un gran salto con las cinco que se habían contado el día anterior. Otros 30 han muerto en la vecina Haití a causa de la tormenta.
"Mi comunidad, tenemos cadáveres allí", dijo el Sr. Walker.
Dijo que él, como muchos otros en la zona, todavía no ha tenido noticias de su familia y no sabe si salieron vivos de la tormenta. El Sr. Walker está atrapado en Black River, durmiendo en la casa de quien sea que todavía esté en pie que lo acepte, dice, mientras que su hijo de ocho años está en Westmoreland, la siguiente parroquia.
Westmoreland comparte la costa occidental de Jamaica, junto con el río Black en la parroquia de Santa Isabel, y también fue gravemente dañado por Melissa.
"No hay manera de llegar a mi familia para averiguar si están bien", dijo mientras sus ojos comenzaban a hincharse. Junto con las carreteras inutilizables que dificultan el viaje, hay poco o ningún servicio de telefonía celular y no hay electricidad ni agua corriente en muchos lugares más afectados.
"Toda la ciudad de Black River está devastada", dijo el alcalde de la ciudad, Richard Solomon.
Señaló a los medios locales sobre la desesperación de los residentes que están saqueando y, aunque no lo adoronó, dijo que entiende por qué está sucediendo.
"Es un delicado equilibrio", dijo el alcalde Solomon sobre la respuesta. "Las personas están aprovechando la oportunidad para recoger lo que pueden del suelo (de tiendas dañadas). Sin embargo, tienes a otros siendo un poco más contundentes, donde están tratando de entrar en las propiedades de la gente para obtener todo tipo de suministros".
Los funcionarios locales estiman que el 90% de las casas aquí fueron destruidas. Gran parte de la infraestructura vital de la ciudad también ha sido destruida, incluyendo el hospital local, la estación de policía y la estación de bomberos.
"Hay comunidades enteras que parecen estar abandonadas y áreas que parecen estar aplanadas", dijo la ministra de Información, Dana Morris Dixon.
Los suministros de ayuda están empezando a llegar más rápidamente al aeropuerto principal de la capital jamaicana, Kingston, pero los aeropuertos regionales más pequeños, algunos de los cuales se encuentran cerca de donde más se necesita asistencia humanitaria, siguen siendo solo parcialmente operativos.
Las agencias de ayuda y los militares están trayendo los suministros urgentemente necesarios de Kingston por tierra, pero muchas carreteras siguen siendo inapesibles en algunos lugares, incluso en lugares como Black River.
La ciudad está a unas dos horas en coche de Kingston, pero la carretera principal está, en varios puntos, inundada, dañada y obstruida con coches.
Michael Tharkurdeen, un médico local, estaba en la estación de bomberos de la ciudad cuando golpeó la tormenta.
"Estábamos arriba, todo el piso de abajo estaba inundado. El agua rondaba tal vez cuatro pies, cinco pies. Cuando el agua entró, los mares entraron, se inundaron por todas partes", dijo el Sr. Tharkurdeen.
"Nadie podía estar en el piso inferior. Confía en mí, había olas allí más o menos tan alta", dice, señalando su hombro.
Las personas que llegaron a él desde los edificios inundados cercanos llegaron en malas condiciones. Tenían "laceraciones en las manos, en los pies", dice. "Niños, ancianos, todos".
El Sr. Tharkurdee también encontró a un hombre "sin vida" y sin "pulso" una vez que las inundaciones retrocedieron.
"No soy médico, soy médico, así que no podría declararlo muerto", dijo. "Todo lo que podríamos haber hecho era documentar eso y cubrir su cuerpo".
A media tarde del viernes, una flota de helicópteros militares voló hacia Black River, y muchos esperaban que vinieran con suministros que se necesitaban desesperadamente.
Funcionarios armados que llevaban ametralladoras descendieron a las calles y pronto las multitudes que hurgaban en la farmacia y la tienda de comestibles sataban despejadas. Una línea de coches que habían atascado la única carretera en la zona había sido despejada.
Un silencio relativo reemplazó el ruido y el caos de cientos de personas que luchaban por su supervivencia.
"St Elizabeth, queremos que vuelva de nuevo", dijo Shawn Morris sobre el futuro de la zona y sus esperanzas de obtener ayuda aquí.
"No se trata del dinero", dijo. "Necesitamos comida y agua".
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