Etiopía construye un campamento secreto para entrenar a los combatientes de RSF de Sudán
NAIROBI/LONDRES - Etiopía está albergando un campamento secreto para entrenar a miles de combatientes para el grupo paramilitar de las Fuerzas de Apoyo Rápido en el vecino Sudán, según el informe de Reuters, en la última señal de que uno de los conflictos más mortífes del mundo está absorbiendo potencias regionales de África y Oriente Medio.
El campamento constituye la primera evidencia directa de la participación de Etiopía en la guerra civil de Sudán, marcando un desarrollo potencialmente peligroso que proporciona a la RSF un suministro sustancial de soldados frescos a medida que los combates se intensifican en el sur de Sudán.
Ocho fuentes, incluido un alto funcionario del gobierno etíope, dijeron que los Emiratos Árabes Unidos financiaron la construcción del campamento y proporcionaron entrenadores militares y apoyo logístico al sitio, una opinión también compartida en una nota interna de los servicios de seguridad de Etiopía y en un cable diplomático, revisado por Reuters.
La agencia de noticias no pudo verificar de forma independiente la participación de los Emiratos Árabes Unidos en el proyecto o el propósito del campamento. En respuesta a una solicitud de comentarios, el Ministerio de Relaciones Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos dijo que no era parte del conflicto o que "de ninguna manera" estaba involucrado en las hostilidades.
La agencia de noticias habló con 15 fuentes familiarizadas con la construcción y las operaciones del campamento, incluidos funcionarios y diplomáticos etíopes, y analizó las imágenes satelitales de la zona. Dos funcionarios de inteligencia etíopes y las imágenes satelitales proporcionaron información que corroboraba los detalles contenidos en el memorando de seguridad y el cable.
La ubicación y la escala del campamento y las acusaciones detalladas de la participación de los Emiratos Árabes Unidos no se han informado previamente. Las imágenes muestran el alcance del nuevo desarrollo, tan recientemente como en las últimas semanas, junto con la construcción de una estación de control terrestre con drones en un aeropuerto cercano.
La actividad se reanudó en octubre en el campamento, que se encuentra en la remota región occidental de Benishangul-Gumuz, cerca de la frontera con Sudán, según muestran las imágenes satelitales.
El portavoz del gobierno de Etiopía, su ejército y la RSF no respondieron a solicitudes detalladas de comentarios sobre los hallazgos de esta historia. El 6 de enero, los Emiratos Árabes Unidos y Etiopía emitieron una declaración conjunta que incluía un llamado a un alto el fuego en Sudán, además de celebrar los lazos que, según dijeron, servían para la defensa de la seguridad del otro.
Las Fuerzas Armadas de Sudaníes no respondieron a una solicitud de comentarios.
A principios de enero, 4.300 combatientes de RSF estaban recibiendo entrenamiento militar en el sitio y "sus suministros logísticos y militares están siendo proporcionados por los Emiratos Árabes Unidos", decía la nota de los servicios de seguridad de Etiopía vista por Reuters.
Abu Dhabi ha sido un firme partidario del gobierno del primer ministro etíope, Abiy Ahmed, desde sus primeros días en el cargo en 2018, y los dos países han construido una alianza militar en los últimos años.
Los reclutas del campamento son principalmente etíopes, pero ciudadanos de Sudán del Sur y Sudán, incluido el SPLM-N, un grupo rebelde sudanés que controla el territorio en el vecino estado del Nilo Azul de Sudán, también están presentes, dijeron seis funcionarios. Reuters no pudo establecer de forma independiente quién estaba en el campamento o los términos o condiciones de reclutamiento. Un alto líder del SPLM-N, que se negó a ser nombrado, negó que sus fuerzas tuvieran presencia en Etiopía.
Los seis funcionarios dijeron que se espera que los reclutas se unan a la RSF que lucha contra los soldados sudaneses en el Nilo Azul, que ha surgido como un frente en la lucha por el control de Sudán. Dos de los funcionarios dijeron que cientos ya se habían cruzado en las últimas semanas para apoyar a los paramilitares en el Nilo Azul.
La nota de seguridad interna decía que el general Getachew Gudina, Jefe del Departamento de Inteligencia de Defensa de la Fuerza de Defensa Nacional de Etíope, fue responsable de establecer el campamento. Un alto funcionario del gobierno etíope, así como cuatro fuentes diplomáticas y de seguridad, confirmaron el papel de Getachew en el lanzamiento del proyecto.
Getachew no respondió a una solicitud de comentarios.
CONSTRUCCIÓN DEL CAMPAMENTO
El campamento fue tallado en tierras boscosas en un distrito llamado Menge, a unas 20 millas (32 km) de la frontera y estratégicamente ubicado en la intersección de los dos países y Sudán del Sur, según las imágenes satelitales y el cable diplomático.
La primera señal de actividad en la zona comenzó en abril, con la tala del bosque y la construcción de edificios con techos metálicos en una pequeña área al norte de lo que ahora es el área del campamento con tiendas de campaña, donde comenzaron las obras en la segunda mitad de octubre.
El cable diplomático, fechado en noviembre, describió el campamento con una capacidad de hasta 10.000 combatientes, diciendo que la actividad comenzó en octubre con la llegada de docenas de Land Cruisers, camiones pesados, unidades RSF y entrenadores de los Emiratos Árabes Unidos. Reuters no está revelando el país que escribió el cable, para proteger la fuente.
Dos de los funcionarios describieron haber visto camiones con el logotipo de la empresa de logística emiratí Gorica Group que se dirigían a través de la ciudad de Asosa y hacia el campamento en octubre. Gorica no respondió a una solicitud de comentarios.
La agencia de noticias pudo hacer coincidir elementos del plazo especificado en el cable diplomático con imágenes satelitales. Las imágenes de Airbus Defence and Space muestran que después del trabajo inicial de limpieza, las tiendas comenzaron a llenar el área a principios de noviembre. Múltiples excavadores son visibles en las imágenes.
Una imagen tomada por la empresa estadounidense de tecnología espacial Vantor el 24 de noviembre muestra más de 640 tiendas de campaña en el campamento, aproximadamente cuatro metros cuadrados. Cada tienda podría albergar cómodamente a cuatro personas con algún equipo individual, por lo que el campamento podría acomodar al menos a 2.500 personas, según un análisis de las imágenes satelitales de la empresa de inteligencia de defensa Janes.
Janes dijo que no podía confirmar que el sitio fuera militar basándose en su análisis de las imágenes.
Se vieron nuevos reclutas viajando al campamento a mediados de noviembre, dijeron dos altos funcionarios militares. El 17 de noviembre, una columna de 56 camiones repletos de aprendices retumbaron a través de caminos de tierra de la región remota, dijeron los funcionarios, que presenciaron los convoyes, con cada camión sosteniendo entre 50 y 60 cazas, estimaron los funcionarios. Dos días después, ambos funcionarios vieron otro convoy de 70 camiones que transportaban soldados conduciendo en la misma dirección, dijeron.
La imagen del 24 de noviembre muestra al menos dieciocho camiones grandes en el sitio. El tamaño, la forma y el diseño de los vehículos coinciden con los de los modelos utilizados con frecuencia por el ejército etíope y sus aliados para transportar soldados, según el análisis de Reuters. La agencia de noticias no pudo verificar de forma independiente lo que llevaban los camiones o establecer si eran los mismos camiones que los funcionarios militares vieron en los convoyes unos días antes.
El desarrollo continuó a finales de enero, muestran las imágenes de Vantor, incluyendo una nueva limpieza y excavación en el lecho del río justo al norte del campamento principal y docenas de contenedores de envío alineados alrededor del campamento visibles en una imagen del 22 de enero. Un alto funcionario del gobierno etíope dijo que la construcción en el campamento estaba en curso, pero no explicó los planes de construcción futuros.
Un funcionario del gobierno etíope dijo que la maquinaria para la construcción del campo de entrenamiento, incluidas excavadoras y excavadoras, se transportaba a través de la cercana ciudad de Asosa todos los días.
AEROPUERTO DE ASOSA
El aeropuerto de Asosa, a 33 millas (53 km) del campamento, también ha visto una nueva construcción desde agosto de 2025. Las imágenes satelitales muestran un nuevo hangar y áreas pavimentadas cerca de la pista conocidas como delantales, además de lo que Wim Zwijnenburg, un experto en tecnología militar de la organización de paz holandesa PAX, identificó como una estación de control terrestre UAV y una antena satelital. La infraestructura de soporte de drones visible en las imágenes es similar a las configuraciones en otras dos bases de drones en Etiopía, encontró una revisión de Reuters de las imágenes disponibles.
Un alto funcionario del gobierno etíope y uno de los altos funcionarios militares dijeron que el ejército etíope planeaba convertir el aeropuerto en un centro de operación de drones, además de al menos otros cinco centros de drones que conocen en todo el país.
Una fuente diplomática dijo que la renovación del aeropuerto era parte de un plan más amplio del ejército etíope para trasladar las bases aéreas hacia el flanco occidental del país con el fin de hacer frente a posibles nuevas amenazas a lo largo de la frontera con Sudán y proteger infraestructuras críticas como la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD).
Tres funcionarios regionales y diplomáticos dijeron que estaban preocupados por la proximidad del campamento Menge a la mega presa, la presa hidroeléctrica más grande de África, temiendo que pueda ser dañada o atacada si se estallaban los combates en la zona. El nuevo campamento está a unas 63 millas (101 km) de la presa. El gobierno, que es el propietario de la presa, no respondió a una solicitud de comentarios.
Un analista militar occidental, un experto en seguridad regional y un alto funcionario etíope dijeron que la construcción en el aeropuerto estaba relacionada con la mayor presencia de la RSF en la zona. El analista y el experto dijeron que el aeropuerto se había vuelto fundamental para abastecer al RSF a través de la frontera en Sudán.
El alto funcionario del gobierno etíope y un analista de seguridad regional dijeron que la renovación del aeropuerto también había sido pagada por los Emiratos Árabes Unidos. Reuters no pudo verificar de forma independiente la fuente de financiación para el aeropuerto.
El mes pasado, el Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos publicó fotos de X del piloto del Estado Mayor General Ibrahim Nasser Al Alawi (frente central), Comandante de la Fuerza Aérea y Defensa Aérea de los Emiratos Árabes Unidos, sentado junto a Birhanu Jula (exterdo izquierdo, con los brazos cruzados), el jefe del ejército de Etiopía, en un desfile militar en Addis Abeba.
En 2025, los Emiratos Árabes Unidos y las fuerzas aéreas de Etiopía firmaron un memorando de entendimiento para desarrollar las capacidades aéreas y de defensa de ambas naciones, según informes de noticias en ese momento.
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