Secretario de Defensa se disculpa por mantener en secreto la hospitalización

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, se disculpó por mantener oculta su reciente hospitalización a la Casa Blanca y al pueblo estadounidense.

"No manejamos esto bien. Yo no manejé esto bien", dijo a los periodistas el jueves en su primera conferencia de prensa desde su  hospitalización secreta  y desde el mortal ataque con aviones no tripulados en Jordania que  mató a tres soldados estadounidenses . 

Dijo que estaba orgulloso del trabajo que ha realizado el Departamento de Defensa, "pero nos quedamos cortos en este", y agregó que se disculpó directamente con el presidente Biden, quien, dijo, recibió sus disculpas con la "gracia y el cálido corazón que cualquiera quién sabe lo que esperaría el presidente Biden". También dijo que nunca ordenó a ningún miembro de su personal que ocultara su hospitalización. 

Austin, quien dijo que todavía siente algunos dolores en las piernas y que por ahora usa un carrito de golf para moverse dentro del Pentágono, dijo que su diagnóstico de cáncer de próstata "fue un puñetazo en el estómago". "La noticia me conmovió, y sé que conmueve a muchos otros, especialmente en la comunidad negra", admitió ante los periodistas. 

Admitió que "mi primer instinto fue mantenerlo en privado", añadiendo que no le gusta "ser una carga para los demás", pero admitió que su papel en la administración significa "perder parte de la privacidad que la mayoría de nosotros esperamos". "Se debería haber informado a un círculo más amplio", afirmó, especialmente al presidente. Señaló que el Pentágono está llevando a cabo una revisión interna y que también hay una revisión en curso del inspector general.

El domingo, Austin emitió una declaración en respuesta a sus muertes advirtiendo que Estados Unidos "responderá en el momento y lugar que elijamos". CBS News se enteró de que se han aprobado planes para una serie de ataques de represalia en Irak o Siria que podrían durar varios días. 

En la conferencia de prensa del jueves, es probable que Austin enfrente preguntas sobre el ataque con aviones no tripulados, las tensiones actuales en Medio Oriente y su reciente hospitalización y diagnóstico de cáncer, que ocultó a la Casa Blanca, el Congreso y el público. 

Austin fue dado de alta del hospital el 15 de enero y regresó a trabajar personalmente en el Pentágono el lunes. Fue hospitalizado el día de Año Nuevo, tras complicaciones de una cirugía reciente para tratar y curar el cáncer de próstata. Ni Austin ni su personal informaron a la Casa Blanca ni al público durante varios días que había sido hospitalizado y había pasado un tiempo en la UCI. 

En una declaración escrita, asumió "toda la responsabilidad" por las decisiones tomadas sobre la divulgación de su salud, pero el jueves es su primera oportunidad de decirle al público por qué tomó esas decisiones.